ホストクラブに潜入した西谷格氏
かつて中国人女性の間では結婚するまで純潔を守るのは当然で、婚姻後も配偶者以外に恋愛感情を持つことはタブーとされてきた。だが、それも富裕層の登場とともに、過去のものになりつつあるという。その実態を探るべく、ジャーナリストの西谷格氏が富裕層女性たちの集う上海の高級ホストクラブにホストとして潜入した。なんと、同氏は高級ホストクラブの面接を通過してしまったのだ。
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中国人女性の頭のなかには「イケメン＝高身長」という図式がある。だから人気ホストは背が高いことが絶対条件で、同僚ホストたちの身長は180cm台はザラ。「もっと背が高いのはいないの？ 高ければ高いほどいい」と要求する客もいたほどだ。
日本ではホストの服装はスーツが一般的だが、中国はラフでスウェットやニット姿の者も多い。派手な柄や大きなブランドロゴが目立つ服など、エグザイルのようなちょっとワルそうな感じも好まれる。ジャニーズのような中性的な優男は皆無で、韓流スターのような男らしくてガタイの良い男がよく指名を受けていた。
入店当初の新人研修ではマネージャーが「客とは性的関係を持つな。でも、うまく惹きつけて『この人は私に気があるのかも』と思わせるんだ」と明言した。水商売の理論は万国共通である。しかし、表向きは性的関係を持つことは禁じられていたものの、そこは男と女。個人ベースでは明らかにデキていると思われるホストもいた。
