ドラマの舞台は1980年代後半、バブル全盛の頃。大企業の御曹司でエリート銀行員・階堂彬（向井理・35才）と、父の会社が倒産し、夜逃げをするなど、過酷な人生を生きてきた、天才バンカーの山崎瑛（斎藤工・35才）。WOWOWの『連続ドラマWアキラとあきら』（7月9日開始）で好対照な2人の「あきら」を演じる、向井理と斎藤工に話を聞いた。

──実年齢が同い年ということで、お互いを意識することはありますか？

斎藤：綾野剛（35才）や金子ノブアキ（36才）など、同世代で意識している俳優は何人かいて、オサムもその1人。ぼくたちは同じ時代に同じ職業をしているから、いい化学反応というか、刺激をもらっています。

向井：ぼくらが演じている“アキラとあきら”もそうですが、同じ光景を見て育ってきた安心感があり、共通言語もたくさんある。タクミとは、話さなくてもお互いのことがわかるんです。

〈オサム、タクミと呼ぶほど仲がいい。その絆は、NHK連続テレビ小説『ゲゲゲの女房』（2010年）での共演から始まる。この作品では、向井演じる漫画家・水木しげるのアシスタント小峰章役で斎藤が出演。その後、2度…NHK大河ドラマ『江～姫たちの戦国～』（2011年）、BeeTVドラマ『最上のプロポーズ』（2013年・オムニバス）で共演し、今回は初のライバル役だ〉

──プライベートでも仲がいい？

向井：今でこそ、タクミがプライベートでうちに遊びに来るほど仲がいいんですが、初めて会った時は、変な奴だなぁと思って見てました（笑い）。

斎藤：オサムは客観性があって、いい意味でクールだから、階堂に通ずるところがある。あと、そこはかとなく品位がある。

向井：そんなことないよ。

斎藤：まあ、優雅さとクールさの両方持ち合わせているのがオサムだよ。

〈ドラマはバブル経済とその崩壊など、激動の時代を背景に、2人の人生を描いていく〉

──改めてバブルの時代をどう思いましたか？