がんと共に生きる。ステージIIの女性の告白（写真／アフロ）
年を重ねるにつれて、家族や親戚、友達ががんになったという話を聞く機会は増えていく。2人に1人が罹患する時代といわれて久しい。1979年生まれの今川敦子さん（仮名、38才）。独身。ドラッグストアで働いていた7年前、乳がん（ステージII）が見つかる。温存手術後、抗がん剤などによる化学療法、放射線治療、ホルモン治療を受け、経過良好。がんと診断されて、離職する人は約3割にのぼるが、今川さんは同じ会社で働き続けている。
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がんになったら働き続けるイメージがなかったので、乳がんの疑いがあり、精密検査を受けると決まった時点で、会社に辞表を提出しました。けれど上司が、「まだがんだと決まったわけではないので、早まらないでくれ」と言ってくれたんです。その後、確定診断を受けたのですが、先生に仕事を辞めた方がいいのかと聞いたら「何を言ってるの？」って感じでした（笑い）。
「入院期間も5日間程度で短いし、あとは通院で治療できるから、仕事は続けてください」と言われ、上司も辞表を撤回してくれたんです。今思えば本当に、辞めなくってよかった。
でも、治療を受けながら仕事を続けて、つらかったことはたくさん、たくさんありました。
手術後、抗がん剤や放射線、ホルモン治療などを受けましたが、それはもう、人には説明できないほど、副作用で体調が悪くなりました。抗がん剤を投与した後は、だるくて、体が鉛を背負っているような感じです。ホルモン治療では女性ホルモンを止めるので、最初の2～3年くらいは更年期障害みたいな症状が出ます。集中力がなくなったり、普段できていることができなくなったりしました。
今まで30分でできていた発注などの事務作業に、1時間かかってしまうんです。休日は遊びに行くどころか、近所のコンビニに行く元気もありませんでした。さらに、高額な治療費も悩みの種でした。
治療がたくさんある月で、15万～16万円の治療費を支払うときもありました。気分転換に外食したくてもお金がなさすぎて、自分が作った味気ないお弁当を毎日食べるのもつらかった。遊んだり服を買ったりするお金もないし、脱毛してウイッグだし、人目を気にして外に出かけなくなるという悪循環です。
これがずっと続くのかと思うと、なんか、人生楽しくないというか。生きるってこんなにつらいことなのかって、思いました。死なないために治療をしているのに、そのせいで死にたくなるんです…。
また、アルバイトの子たちには、病状を伝えていなかったので、やる気がないと誤解されることもありました。
今思えば、もうちょっと本当のことを言っておけばよかったと思います。トイレしか休める場所がないので休んでいると、「今川さんってトイレが長いよね」と言われることもありました。
手術から7年。経過は良好で、3か月に1度の通院をしています。再発防止のためのホルモン治療は残り3年になりました。病気になり出世コースから外れてしまったという悔しい思いも正直ありますが、今では病気になったのだから仕方がないと割り切って、充実した日々を送っています。
※女性セブン2017年7月27日号
