来季は落合采配が見られるのか（写真：時事通信フォト）
突然の「決意表明」に古巣は即座に反応した。落合博満氏（63）の監督擁立に向け、ロッテが水面下で動き始めたとの情報が球界を駆け巡った。きっかけは9月17日放送の『サンデーモーニング』（TBS系）での発言。出演した落合氏は、司会の関口宏の「声がかかれば（監督を）やるんですね？」との問いに「はい！」と即答したのだ。ロッテ担当記者がいう。
「中日のGM退任後、沈黙を続けていた落合氏が意欲を示したことで、ロッテ幹部は色めき立った。伊東勤監督の後任には、今季限りで現役引退の井口資仁（42）が有力視されている。一方で、球団内には『（井口は）指導者経験がないのに大丈夫か』との声もあった。OBで韓国ロッテの育成打撃コーチをしているフリオ・フランコ氏（59）も挙がるが、こちらも手腕は未知数。かつてのバレンタイン問題（＊注）で外国人監督にアレルギーがある。その点落合氏となれば選手時代の球団への貢献度、監督実績ともに格が違う」
【＊注：2008年12月、ロッテ球団は2009年シーズン終了をもってボビー・バレンタイン監督（当時）との契約を打ち切ると発表。シーズン開幕前の異例の発表は世間を驚かせた。背景に契約金を巡るトラブルがあったと取り沙汰された】
落合氏はロッテでの現役時代に3度の三冠王に輝き、中日監督としては8シーズンすべてAクラス（リーグ優勝4度）。だからロッテも有力候補として検討したのだろう。それでも監督には引退試合で劇的な２ランを放った井口が就くとの見方が大勢だが、落合氏には別の球団からも引き合いがありそうだ。
「楽天の三木谷浩史オーナーも興味を示していると聞いている。こちらは球団副会長の星野（仙一）氏（70）と落合氏の関係が微妙なのがネックですが、楽天は“結果がすべて”のドライな人事が特徴。落合氏とは相性がいいかもしれない」（スポーツ紙デスク）
