史上初の決勝トーナメント進出という快挙を成し遂げた日本女子カーリング。プレー中の笑顔がかわいいと話題になっているが、中でもスキップ・藤沢五月については「韓国でも人気沸騰」と報じられている。本当なのか。カーリング取材歴9年で、平昌五輪現地を取材した竹田聡一郎氏がリポートする。

　＊　＊　＊
　女子カーリングはラウンドロビン（総当たりの予選）が終了し、いよいよ準決勝が始まる。

　日本代表のロコ・ソラーレ北見は史上初のクオリファイ（決勝トーナメント進出）を果たす快進撃。試合内容のほかにも、「おやつタイム」に「そだねー」という道産子の方言など、話題にこと欠かない。

　カーリングに関する報道が数多ある中で、“韓国内でスキップの藤沢五月が可愛いと話題になっている”という記事が複数出ている。

「カーリング藤沢五月、韓国で検索上位 笑顔が非スポ根？」（朝日新聞デジタル、2月20日）
「カーリング藤沢五月が韓国女優似とネットで急上昇」（日刊スポーツ、2月20日）
「カーリング女子、藤沢五月『男心を撃つ10大美女』に　氷も溶かす韓国メディアの“ラブコール”」（産経ニュース、2月20日）

　など、複数の媒体が伝えている。日刊スポーツの書いた韓国女優とは、2008年の映画『過速スキャンダル』の主演でブレイクしたパク・ボヨン（28歳）だ。明るく「チョンスンハンウェモ」（清純な外見）が共通しているらしい。

　朝日が書いたように、実際に韓国の大手検索サイトNAVERで「日本　カーリング」と入力すると、検索ボックスには検索予測候補のキーワードで「藤沢五月」が浮かぶ。まとめや個人ブログなどが多く、プロフィールなどの基本情報がほとんどだが、ラウンドロビンで韓国に勝ったこと、カーリングの技術が高いこと、お父さんの影響でカーリングを始めたことなどが記されている。

　しかし、その人気はネット民だけではないのか。本当にフィーバー中なのか、ソウルの街で若者に聞いてみることにした。

　まずはガイドをしているキム・チソン君（26歳）だ。日本語が上手だ。

「カーリングは初めて見ましたけど、面白いです。藤沢選手はよく笑う可愛い子ですね。みんな言ってますよ。さすがに韓国にはもう勝って欲しくないですけど、頑張ってほしい」

　愛国心には勝てないようだが、いい印象を持っていることは間違いない。