花見は日本人が持つ奥ゆかしい習慣、のように大抵の現代人は思うだろうが、実は違った側面もある。食文化に詳しい編集・ライターの松浦達也氏が指摘した。

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　全国各地で記録的な早さの満開となった今年の桜。桜の名所を通りすがると、必ずと言っていいほど楽しげな宴が繰り広げられていた。

　近年ではこの時期、食べ物にまつわる事故はほとんど起きなくなったが、いまから数十年以上前の第二次大戦以前、飲食物の販売体制や衛生環境がいまほど調っていなかった頃は、花見の時期になるとさまざまな対策がとられていた。例えば大正〜昭和初期━━戦前の新聞報道を見ると、花見シーズン直前、食中毒防止に駆け回るお上の様子が窺える。

「衛生保健のため四月上旬から同末にかけて飛火山、上野、向島をはじめ花見で人の出盛る場所の露店や銀座、新宿、浅草、渋谷等の盛り場の飲食店、デパート、ビル街の食堂に出張、食料品、飲料水又は調理場の設備を抜き打ち的に検査し不潔から起る中毒等の防止に努めるのだが昨今の気狂い暖気に準備もそこそこ五日、浅草方面のデパートの食堂その他の飲食店の調理場に出張して飲食物の保存方法、器具類の衛生状態を検査、これを皮切りに順次全市にわたり管下八十八警察署の衛生係を総動員して不良飲食物を一掃、これによる中毒患者の発生を防止することになった」（1937（昭和12）年3月6日朝日新聞夕刊※原文ママ）

　これで一文という文章の長さはさておき、例年、花見シーズンには「警視庁の保健係」が名所や繁華街にある飲食店の調理場を検査していたのだ。

　実際、当時は花見時期の食中毒が多かったようで、「一番腐敗物の多いのはラムネ、ミカン、サイダー、魚類を用いたスシ等」「某飲食店の如きは三十個のユデ玉子中十個は腐っていた」（1926（大正15）年4月14日付）というありさま。「中毒騒ぎなども一年を通じてこの花見時に一番多いこともまた当然とされ（中略）警視庁衛生部保険係（中略）は花見人に化けて公園、遊覧場所等に乗り込んで一々飲食物やお土産を買い込んできて検査する」（1903（昭和5）年4月3日付）と潜入捜査までして食中毒撲滅に乗り出していたという。

　ことは飲食だけには及ばない。そもそも当時の花見は営業免許や法的な制限のない盛り場で、ほとんど無法地帯と化していたようなのだ。

　1920（大正9）年の4月12日付の朝日新聞は「太平の春に浮れて咲く花に狂ふ人」という見出しで当時の乱痴気騒ぎぶりを伝えている。前日の日曜日、午前中だけで救護所に酩酊者が100人ほど担ぎ込まれ、両足を手ぬぐいで縛られながら「もっと注げ」と駄々をこねる男もいたという。迷子は泣きわめく横で、目覚めた酩酊者がまたも酒を飲みに繰り出していく。

　ちなみにこの様子を伝えた記事の小見出しは「放歌乱舞に正体もない十万人」「桜より人に酔ふ混沌の飛鳥山」「白日下の百鬼行」とかなりセンセーショナルに報じている。