会見での発言は異例と指摘された（宮内庁提供）
「大嘗祭は天皇一代に一度きりの重要な祭祀であり、皇位継承に関わる公的・国家的行事の性格が強い。したがって、その費用をどうするかは国政が判断すること。皇族が国政に口を挟んでいるように受け止められるのは決していいことではない」
一方、秋篠宮が「あえて一石を投じた」という見方もある。皇室ジャーナリスト・神田秀一氏が語る。
「今上陛下は宮中祭祀をとても重視されてきました。同時に、皇室行事は質素にという思いが強い。しかし、“当事者”である立場上、大嘗祭について発言するわけにはいかない。皇太子殿下も同様です。宮内庁がしっかりと舵取りをしてくれない状況で、陛下のお考えをよく理解されている秋篠宮殿下があえて物申されたのではないか」
大嘗祭は新天皇が「即位の礼」の後、最初に行なう新嘗祭（収穫祭）のことを指し、皇室の最も重要な祭祀のひとつとされる。
皇居・東御苑には黒木造で草葺き屋根の大嘗宮が造営され、そこに全国の五穀や絹布などさまざまな収穫物を納め、祭祀が終わればただちに取り壊される。
30年前の平成の大嘗祭は皇室の公的行事に使われる「宮廷費」から約22億5000万円が支出された。政府は来年の大嘗祭でも前例を「踏襲する」と閣議で口頭了解（今年4月3日）している。秋篠宮が苦言を呈したのは、その点だった。
※週刊ポスト2018年12月21日号
