女性セブンの体験企画などで活躍中の“オバ記者”こと野原広子（62才）が、“日本一楽しいゴミ拾い”を体験した――。

　＊　＊　＊
　悲観的な環境問題には耳をふさぎ、気が滅入りそうな映像は瞬時に消す――アラ還まで、見ざる、聞かざるを貫いてきたオバだけど、いよいよ待ったなし。逃げ足を止めてトングを持ったら、さわやかな海風との一体感と、「うふふ」が待っていた！

◆トングとゴミ袋を提げた武士たちと

　6月15～16日にかけて、「20か国・地域（G20）エネルギー・環境相会合」が長野県軽井沢町で開催されるというニュースとともに報道されていたのが、海洋プラスチックゴミ（プラゴミ）問題。

「海がゴミで大変なことになっています。ゴミ拾いに行きましょう」と編集マッちゃんに誘われ、ロマンスカーで神奈川県の片瀬江ノ島へ。

　この海岸で『海さくら』が14年間ボランティアで海のゴミ拾いをしている。モットーは「目指せ！日本一楽しいゴミ拾い」だって。「なんだか面白そうね」というわけで、曇り空の初夏に参加してきた。

　集合場所でまず感じたのは、「ほんとにこれからゴミを拾うの？」だ。だってあなた、武士がいるんだよ。後から海さくらの常連とわかったけど、彼らは手作りの鎧を身につけた『鎌倉もののふクリーン隊』の人たちで、彼らは刀の代わりにトングとゴミ袋を持って歩く。その姿がなんともおかしいの。

　おかしいといえば、“弱いチンピラ風”のマッちゃんだって相当だ。日焼け対策、やりすぎだって。

「はい、ではトングとゴミ袋を配りま～す」

　いつの間に集まったんだろう。2、3才の子供連れのパパ・ママもいれば、女子グループもいる。かと思えばひとり参加の中年男性に、若いカップルもいて、人垣ができていた。

「今日は少ない方ですね。多い日は1000人を超えます」と、海さくらの古澤純一郎代表は言う。

「せ、せんにん？」

　手ぶらで参加自由がコンセプトだから、それだけのトングとゴミ袋を用意しているんだって！

◆踏んだら危険なゴミを拾う気持ちよさ

　広い海岸に出ると三々五々、あっという間に散らばった。

「ゴミ、ないね」
「海藻は拾わなくていいんだもんね」

　そんなことを言っていたら、

「あっ！！」

　何かを見つけたマッちゃんが駆けて行くと、私も小さなお皿のかけらを見つけた。続いてガラス瓶の底が、砂の下からキラリとのぞく。

「冗談じゃないよ。海辺を裸足で走ったりしたら、けがするじゃない。ここでどうやって海水浴しろっていうの」

　腹立ちまぎれの独り言を言いながら目をこらすと、たばこの吸い殻に、ビニールのお菓子のパッケージ。波に洗われた小さなゴミが、次から次と目に飛び込んできた。　

「あれが魚たちの口に入るのかな…」そう思うと恐ろしい。燃えるゴミ、燃えないゴミを分けながら袋に入れていたら、足元を波が洗う。

　なんだかんだいっても、海風は気持ちよくて、そこからゴミを拾い上げるのもまた気持ちがいい。ゴミ袋が膨らんでくると、その分、役に立っている感があって、誇らしかったりもする。