今年は10月に酒税改正を控え、第3のビールは増税されて10円程度、価格がアップする。一方、缶チューハイなどのRTD商品は、酒税改正のゴールとなる2026年までは酒税がずっと据え置きで、第3のビール愛飲者からの流入が見込まれている。
さらに、東京オリンピック・パラリンピック終了後、仮に巷間言われるような景気悪化が顕在化してきた場合、当然、消費者の財布の紐は固くなる。つまり、RTD商品全般にわたってますます追い風となりそうで、その中で甘過ぎないことから食中酒に合うレモンサワーは、とりわけ有望だ。
こうした状況下、異業種から黒船襲来のごとく登場したコカ・コーラの「檸檬堂」が、販売数字上も通年でフル寄与する今年、どこまで拡大するか。あるいは迎撃するサントリーがコカ・コーラの進撃にストップをかけるのか──。飲料からお酒に舞台を移しての両雄のガチンコ勝負、果たして消費者はどちらに軍配を上げるだろうか。