東日本大震災からまもなく9年（時事通信フォト）
30年以内に70％の確率で発生すると国が発表している「首都直下地震」。
震度6強以上の揺れが東京23区を襲うと予想されるが、なかでも、江戸川、江東の2区は「震度7」を記録するといわれている。その理由は、地盤の軟弱さにある。武蔵野学院大学特任教授の島村英紀さんが解説する。
「東京東部は全域が軟弱な地盤を抱えていますが、荒川の河口は特に地盤が弱い。砂利や泥などでできた軟らかい『堆積層』が地中に2～3kmの深さまで存在しています。地盤が不安定なため、同じマグニチュードでも揺れが激しく、近隣の地域の平均震度より2段階以上激しい揺れを感じる恐れもあります」
揺れが大きいほど、地中の水分や砂が地上にあふれ出し、地表が液体のようになる「液状化」と呼ばれる現象が起こるリスクが高い。東日本大震災（2011年）発生時、江戸川区に隣接し、同じく地盤が軟弱な千葉県浦安市で起こった激しい液状化現象に驚いた人も多いはずだ。
「北海道胆振東部地震（2018年）でも、震源から70kmも離れた札幌市内で液状化現象が起きました。それは札幌市が、石狩川から運ばれてきた堆積物によってできた弱い地盤であることが原因です。家そのものは基礎工事からしっかり造られているため無事でも、地盤沈下によって建物が傾いてしまい、生活できなくなった家庭が数多くありました」（島村さん・以下同）
もう1つ、2区にはほかにない大きな特徴がある。
お台場のある「ウオーターフロント」の存在だ。商業ビルや高層ビルが立ち並ぶ湾岸エリアの造成地は、関東大震災（1923年）以降にできた地域のため、大地震による被害のデータがない。いわば、まったく未知の土地だ。
