NY州弁護士には雅子さまの義弟もいる（写真は2021年）
小室さん夫婦は結婚会見で「応援してくださった方への感謝」を繰り返し口にした。眞子さんの言葉を借りれば、「自分たちの心に忠実に進んで」いくためには、多方面の支援者が不可欠なのだろう。小室さんが弁護士になろうといういま、小室さん夫婦が近づいているのは──。
徹底されたおこもり生活から一転、2022年はご想像以上にアクティブな1年ではなかったか。雅子さまは9月、エリザベス女王の国葬参列のために渡英されたのを皮切りに、宿泊を伴う地方公務も再開され、沖縄や兵庫の地方行幸啓に臨まれた。
「雅子さまは体調の波をコントロールする術をつかまれたように見えます。お出ましの際にも笑顔が多く、絶好調ではないかと思える日もありました。令和も5年になろうとしています。皇后としての自信を、日々深められているのでしょう」（宮内庁関係者）
雅子さまは12月9日に59才のお誕生日を迎えられた。2004年から療養中の身とはいえ、国民がますますのご活躍に期待するのは自明だろう。一方で、雅子さまの周囲をめぐって不穏な動きがあるという。在米ジャーナリストが打ち明ける。
「ニューヨークで暮らす小室圭さん・眞子さん夫婦が、雅子さまの“大切な人脈”に近づいていて、ともすれば利用しようという動きをしているようなのです」
雅子さまのお誕生日から遡ること9日、11月30日に57才になられた秋篠宮さまのお誕生日に際する会見の様子が公開された。眞子さんについて問われた秋篠宮さまは、次のように回答された。
《長女のことですけれども、これは本人が近況などについての自分のことについては話をするのは控えてほしいということを申しているようですので、私もここではお話を控えることにいたします》
父娘の断絶を感じさせる、事実上のゼロ回答である。秋篠宮さまに対してにべもない態度の眞子さんだが、ニューヨーク生活はますます充実するに違いない。10月、小室さんが米ニューヨーク州司法試験に合格を果たし、弁護士として経済的基盤の安定を得るめどが立ったからだ。
2021年7月の初回受験から、2度の挑戦を経て勝ち取った合格。しかし、「職業に尊いも卑しいもない」という信念を持たれている秋篠宮さまは、ニューヨーク州弁護士に固執する小室さんに懐疑的であられたという。眞子さんとの婚約が内定した2017年、小室さんは都内の法律事務所にパラリーガルとして勤務していた。
「年収は300万円程度とみられ、元皇族の眞子さんのお相手としてふさわしいのかと不安視する声がありました」（前出・宮内庁関係者）
ところが秋篠宮さまは、小室さんの職業にまったく疑問を抱かれていなかった。
「秋篠宮さまは“パラリーガルのままでもいい”とお考えで、小室さんと眞子さん、ふたりで身の丈に合った生活をすればいいと話されていました」（前出・宮内庁関係者）
