作家の井沢元彦氏による『逆説の日本史』（イメージ）
ウソと誤解に満ちた「通説」を正す、作家の井沢元彦氏による週刊ポスト連載『逆説の日本史』。近現代編第十一話「大日本帝国の確立VI」、「国際連盟への道4 その1」をお届けする（第1371回）。
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一九一二年、この年は七月の明治天皇崩御までは「明治」だったが、それ以降は「大正」元年である。その第二次西園寺内閣の陸相上原勇作中将は、天皇崩御のわずか十日後に陸軍の二個師団増設を西園寺首相に提案した。だが、西園寺はこれを拒否した。国家財政にそんな余裕は無かったし、天皇の崩御を待っていたかのように提案してきたのも不愉快だったろう。新天皇（大正天皇）が即位したばかりなのである。
しかし、上原は要求が認められなければ辞任する意向を示した。要するに「陸軍の言うことを聞かねば内閣はもたないぞ」と西園寺を嚇したのである。山県内閣のときに定められた｢軍部大臣現役武官制｣によって、上原が辞任し陸軍つまり山県が後任の陸相を出さなければ内閣は崩壊する。どうやら陸軍は、嚇せば「お公家さん」の西園寺が妥協すると考えていたようなのだが、さすが伊藤博文が見込んだだけあって西園寺はそんなヤワな男では無かった。断固陸軍の要求を拒否したため西園寺内閣はつぶれた。
こうなると陸軍は激しい批判に晒された。あわてた元老山県有朋は何人かの候補に首相就任を打診したが、誰も引き受け手が無い。「火中の栗を拾うのはゴメンだ」というわけである。結局、内大臣という引退を視野に入れた役職に就いていた桂太郎が引っ張り出されて第三次桂内閣を組閣せざるを得なくなった。しかし、まだ政党政治こそ確立していなかった（西園寺内閣は政党政治を名乗っていない）ものの、日本にはすでに隈板内閣という政党内閣も存在したし政党政治家と呼べる人物がいた。彼らは陸軍そして藩閥（山県、桂は長州閥）の横暴を許すまじ、と立ち上がった。これを大正政変と呼ぶ。
〈上原の辞職で第二次西園寺内閣が倒れたのを見て、藩閥打倒にまずたちあがったのは交詢社であった。（中略）有志が集った席で福沢桃介が、明治維新では、「尊王攘夷」というお題目で、全国志士の血をわかせたのだから、今回もそうした題目を作ってはと提案し、賛同を得た。まず政友会の菊池武徳が「憲政擁護」でどうかと言った。国民党の古島一雄は、四文字では弱いので「閥族打破憲政擁護」と八文字を提案、これが旗印となった。〉
（『読める年表 7 明治大正篇』自由国民社刊）
交詢社とは「明治初期の頃、当時まだ『社交』という言葉が十分に使われていなかった時代に、福澤諭吉先生の主唱により、銀座の地に創られた日本最古の社交機関」（交詢社公式ホームページより）であり、帝国憲法制定前の自由民権運動が盛り上がった時代、私擬憲法の一つである『交詢社憲法』を創案したことは『逆説の日本史 第二十四巻 明治躍進編』でも詳しく触れた。
ちなみに福沢桃介は諭吉の婿養子で、日本の電源開発に多大の貢献をし電力王と呼ばれた。菊池武徳は慶応出身のジャーナリストにして実業家、衆議院議員でもあった。古島一雄も『日本新聞』では正岡子規の同僚であり、日清戦争で共に従軍記者として活躍し、後に政界に転じ衆議院、貴族院議員を歴任した。この憲政擁護の運動には政友会の尾崎行雄、国民党の犬養毅も加わり、同年十二月十九日、東京の歌舞伎座で挙行された第一回憲政擁護大会はおおいに盛り上がった。
