両陛下は愛子さまのご意思を大切にされている（2月、東京・千代田区。時事通信フォト）
春の訪れが近づく今日この頃。2月24日、天皇家の長女・愛子さまが、4月から学習院大学のキャンパスに本格的に通われることが発表された。皇室ジャーナリストの話。
「4月からは原則として登校という大学の方針に依拠しているようです。愛子さまはコロナ禍において、徹底したおこもり生活を送られてきましたから、ご友人と直接顔を合わせる喜びはひとしおでしょう。キャンパスライフを楽しまれるなかで、新しいさまざまな出会いもあるでしょうね」
秋篠宮家長女の眞子さんと小室圭さんは大学で出会い、結婚を果たした。秋篠宮ご夫妻も出会いは大学構内の書店だった。愛子さまにも同じことは起こり得る。ところが、皇室関係者はその心配はないと声を潜める。
「この数年で、愛子さまの最有力のお相手候補が浮上したのです。愛子さまは外出を控えられているときも、彼とは御所でお会いする機会があったそうですよ」
2021年3月、成年会見の際、結婚における理想の時期やパートナー像について問われた愛子さまは、「一緒にいてお互いが笑顔になれるような関係が理想的ではないかと考えております」と答えられた。当時は「結婚は私にとってはまだ先のことのように感じられ、いままで意識したことはございません」とも話されていた愛子さま。それでも周囲は期待を込めて彼との“今後”を見守っている。宮内庁関係者は言う。
「愛子さまがこの数年ご縁を育まれているのは、旧皇族で、旧賀陽宮家の次男であると聞いています。愛子さまよりも4才年上のイケメンです」（宮内庁関係者）
高校時代は強豪アーチェリー部
旧皇族とは、戦後に皇籍離脱をし、民間人として生活することになった11宮家51人の皇族と、その子孫を指し、旧賀陽宮家も該当する。現在、賀陽家は、当時の当主・恒憲王の三男・章憲氏の長男である正憲氏が継いでいる。
賀陽正憲氏は陛下と同い年で、その縁は深く、学習院幼稚園から大学時代までを共に過ごしたご学友だ。黒田清子さん（紀宮さま）のお相手候補として名前が挙がったこともある。特筆すべきは、皇太子時代の陛下と結婚前の雅子さまと、食事を共にしていることだ。かつて、以下のようにインタビューで語っている。
《侍従を通じて殿下から食事の誘いを受け、東宮御所（東京・元赤坂）に出掛け、初めて雅子さんと対面。その場で「殿下のお好きなタイプだ」と直感したという》（「毎日新聞」1993年1月7日付）
別の宮内庁関係者の話。
「陛下、雅子さま、正憲氏はお酒を飲みながら、学生時代のことや趣味のことについて語り合ったそうです。この食事会で陛下は雅子さまと仲を深められたようで、正憲氏は実質的な “恋のキューピッド”でもあったのでしょう」
正憲氏はメーカーや大手信託銀行への勤務を経て、宮内庁に転職。儀式、雅楽・洋楽、鴨場接待などを担当する式部職を務め、その後、外務省に出向した。彼には2人の息子がいる。長男は、愛子さまの6才上で、幼稚園から高校まで学習院で学び、早稲田大学政経学部に進学した。
「高校時代は古武道部で武道に打ち込んでいました。大学時代の卒論テーマには関ケ原の合戦を選んでいましたよ。彼は大学卒業後、神戸製鋼に就職したそうです」（前出・皇室関係者）
