鈴木誠也は打線の中軸を期待されていたが…（時事通信フォト）
シカゴ・カブスの鈴木誠也が左脇腹痛のため、ワールド・ベースボール・クラシック（以下WBC）の出場を辞退し、代わりにソフトバンクの牧原大成が選ばれた。3月9日の開幕まで時間がない中での緊急招集となった。
「鈴木誠也の離脱が痛いのは間違いない。ただ、牧原が入るメリットも多い。再三指摘されていますが、センターの本職がいなかった。牧原はユーティリティプレイヤーですが、外野手としてはセンターを守っている。侍ジャパンとの強化試合でファインプレーを見せるなど守備に定評があります。現在のところ、センターは近藤健介になりそうですが、センターを守っているのは昨年からですし、そもそもセンターでのスタメンも多くなかった。牧原は守備固めでも起用できる。
また今回、ショートは西武の源田壮亮と阪神の中野拓夢しかいない。もしどちらかが故障すると、控えが1人になるはずだった。そこにショートも守れる牧原が入った安心感はあります。牧原のメンバー入りはかなりプラスに働くのではないかと思います」（野球担当記者。以下同）
鈴木誠也がいれば、中軸を打つと予想されていた。打線への影響はないのか。
「第2回のWBCで日本が優勝した時、原辰徳監督は福留孝介、城島健司、岩村明憲というメジャーリーガーを主に7番、8番、9番の下位打線に置いた。この作戦は功を奏したと思います。
城島は決勝の韓国戦、2次ラウンドの韓国との2戦目では4番を打ちましたが、準決勝のアメリカ戦では7番、他の試合は8番でした。相手の心理を考えた場合、メジャーで打撃成績が特に突出していない選手がクリーンアップにいると、『他の打者はこの選手以下だ』と精神的に有利に立てる。
