UTAがひそかに活動
「モデルとして活躍してパリコレにも出演なさって。あ〜ら、カッコイイ！」。4月17日放送の『徹子の部屋』（テレビ朝日系）で黒柳徹子（89才）に紹介されると、樹木希林さん（享年75）の娘・内田也哉子（47才）は長男UTA（25才）についてこう答えた。
「どういうわけか190cmになってしまって。小さい頃からバスケットボールが好きだったんですけど、私たちは割と普通の身長なんですけど、長男だけ……」
その放送の1週間前、UTAの姿は東京・渋谷にあった。
「野村訓市さんという有名編集者のバースデーイベントが一般にも開放される形で盛大に開かれ、多くのアーティストがライブを行いました。そこに、あるラッパーの前座として、マスクで顔を隠した男性が登場したのですが、明らかにUTAくんでした。目だけが見える覆面スタイルでしたが、あの抜群のスタイルは隠せないですよね」（参加者のひとり）
UTAは幼少からインターナショナルスクールに通い、高校からはバスケットボールに打ち込むために米国の名門スポーツ機関・IMGアカデミーに進学した。米国の大学時代には日本代表を選抜する合宿に招集されるほどの実力だったが、選んだのはモデルへの挑戦だった。
「背中を押したのは、祖母である樹木さんの“服を着ることは自分をより客観的に見ることにつながる。それは人生にとって大事な経験になる”というひと言だったそうです」（芸能関係者）
オーディションを経て2018年にパリの老舗モデル事務所と契約。その年に『コム・デ・ギャルソン』のショーでパリコレデビューを飾った。
話をライブに戻そう。知人のバースデーライブにて、UTAはヒップホップのオリジナル曲を披露した。観客を大いに盛り上げ、前座の役目をきっちりと果たしたが、発表された当日のタイムスケジュールに「UTA」の名前はなかった。
「幼い頃から大の音楽好きだったUTAはここ1〜2年、海外のフェスや国内のライブハウスで歌を披露していますが、すべて偽名を使っている。将来の道を模索するなかで、自分の音楽の実力を試しているんだと思います。也哉子さんはもちろん、父の本木雅弘さん（57才）も陰ながら応援しているそうですよ」（前出・芸能関係者）
昨年10月放送の『アナザースカイ』（日本テレビ系）にゲスト出演した際には、「お芝居の世界にもチャレンジしていきたい」と語っていたUTA。マルチな才能を持つだけに、まだ進む道を一本には決めきれないのかも。
※女性セブン2023年5月11・18日号
昨年の命日には、自身のインスタグラムに若かりし頃の希林さんの写真を投稿
樹木希林
樹木希林
