ビジネス

減便迫られるほど深刻な鉄道の運転士不足 各社で自動運転開発もすすむ

長崎電気軌道HPより

長崎電気軌道HPより

 トラックドライバーやバスの運転手不足がよく話題になるが、鉄道でも運転士不足が深刻な問題となっている。運転士不足は危機的な状況にあり、その解消の一助に自動運転の技術開発がすすめられている。ライターの小川裕夫氏が、運転士不足に悩む長崎電気軌道、JR東日本と共同して自動運転を実用技術にしたい東武鉄道の取り組みをレポートする。

 * * *
 長崎県長崎市には、約11.5キロメートルの路線網を有する長崎電気軌道が走っている。長崎電気軌道は市内の主要交通を担い、大正期から市民の足として親しまれている。また、長崎は観光都市でもあり、他県から長崎を訪れる修学旅行の生徒たちをはじめとする観光客の需要も高い。

 そんな長崎電気軌道が、2023年5月15日から3系統を減便するダイヤ改正を実施した。3系統は蛍茶屋から桜町を経由して長崎駅前を通って赤迫へと至る路線。コロナ禍なら減便といった事情も理解できるが、行動制限もなくなった今、なぜ減便したのか?

「長崎電気軌道では運転士不足が常態化しています。常時、運転士の募集をしていますが、なかなか集まりません。これまでは何とかやりくりしてきましたが、運転士が不足していては電車を動かすことはできません。やむを得ず減便という対応を取りました」と話すのは、長崎電気軌道経営企画室の担当者だ。

 長崎電気軌道の3系統は区間の大半が1系統と重複している。そのため、3系統が減便しても大きな影響はないように思えるが……。

「朝のラッシュ時間帯は通勤・通学需要が多く、減便したら大きな混乱を生じることが予想されます。そのため、ラッシュの時間帯は臨時運転という対応を取りました。臨時便の運行により、ラッシュ時間帯の運転本数に変化はありません。これまで通り、ご利用いただけます」(同)

想定を上回るスピードですすんだ運転士不足

 昨今、地方都市は人口減少が著しいが、人口が維持できていても高齢化率は軒並み上昇している。そうした事情は、県庁所在地の長崎市でも変わらない。2015年に約42万9000人だった人口は、2023年4月末時点で約39万5000人まで減少。高齢化率も2015年は29.1パーセントだったが、2022年3月末には33.5パーセントまで上昇している。

 こうした数字からも生産年齢人口が急減し、それが運転士不足を招き、公共交通が維持できないという負のスパイラルに陥っていることが窺える。

 運転士不足は地方の鉄道事業者だけの話ではない。都市圏の鉄道事業者でも同じ悩みを抱えている。

関連キーワード

関連記事

トピックス

《愛子さま、単身で初の伊勢訪問》三重と奈良で訪れた2日間の足跡をたどる
《愛子さま、単身で初の伊勢訪問》三重と奈良で訪れた2日間の足跡をたどる
女性セブン
水原一平氏と大谷翔平(時事通信フォト)
「学歴詐称」疑惑、「怪しげな副業」情報も浮上…違法賭博の水原一平氏“ウソと流浪の経歴” 現在は「妻と一緒に姿を消した」
女性セブン
『志村けんのだいじょうぶだぁ』に出演していた松本典子(左・オフィシャルHPより)、志村けん(右・時事通信フォト)
《松本典子が芸能界復帰》志村けんさんへの感謝と後悔を語る “変顔コント”でファン離れも「あのとき断っていたらアイドルも続いていなかった」
NEWSポストセブン
大阪桐蔭野球部・西谷浩一監督(時事通信フォト)
【甲子園歴代最多勝】西谷浩一監督率いる大阪桐蔭野球部「退部者」が極度に少ないワケ
NEWSポストセブン
がんの種類やステージなど詳細は明かされていない(時事通信フォト)
キャサリン妃、がん公表までに時間を要した背景に「3人の子供を悲しませたくない」という葛藤 ダイアナ妃早逝の過去も影響か
女性セブン
創作キャラのアユミを演じたのは、吉柳咲良(右。画像は公式インスタグラムより)
『ブギウギ』最後まで考察合戦 キーマンの“アユミ”のモデルは「美空ひばり」か「江利チエミ」か、複数の人物像がミックスされた理由
女性セブン
30年来の親友・ヒロミが語る木梨憲武「ノリちゃんはスターっていう自覚がない。そこは昔もいまも変わらない」
30年来の親友・ヒロミが語る木梨憲武「ノリちゃんはスターっていう自覚がない。そこは昔もいまも変わらない」
女性セブン
水原氏の騒動発覚直前のタイミングの大谷と結婚相手・真美子さんの姿をキャッチ
【発覚直前の姿】結婚相手・真美子さんは大谷翔平のもとに駆け寄って…水原一平氏解雇騒動前、大谷夫妻の神対応
NEWSポストセブン
大谷翔平の通訳・水原一平氏以外にもメジャーリーグ周りでは過去に賭博関連の騒動も
M・ジョーダン、P・ローズ、琴光喜、バド桃田…アスリートはなぜ賭博にハマるのか 元巨人・笠原将生氏が語る「勝負事でしか得られない快楽を求めた」」
女性セブン
”令和の百恵ちゃん”とも呼ばれている河合優実
『不適切にもほどがある!』河合優実は「偏差値68」「父は医師」のエリート 喫煙シーンが自然すぎた理由
NEWSポストセブン
大谷翔平に責任論も噴出(写真/USA TODAY Sports/Aflo)
《会見後も止まらぬ米国内の“大谷責任論”》開幕当日に“急襲”したFBIの狙い、次々と記録を塗り替えるアジア人へのやっかみも
女性セブン
違法賭博に関与したと報じられた水原一平氏
《大谷翔平が声明》水原一平氏「ギリギリの生活」で模索していた“ドッグフードビジネス” 現在は紹介文を変更
NEWSポストセブン