“裏で自民党を切り回すドン”との声も（時事通信フォト）
選挙区の10増10減に伴う候補者調整をめぐって悪化した自公関係。その修復のために奔走し、岸田文雄・首相から絶大な信頼を得ているのが森山裕・選対委員長だ。今では全選挙区の候補者の公認権を握ることにより、“裏で自民党を切り回すドン”との声も高く、8月下旬と見られている内閣改造で茂木敏充氏に代わる幹事長への抜擢が有力視されている。自民党に突然現われたこの新実力者は、一体何者なのか。
森山氏は鹿児島が大空襲に襲われた昭和20年4月8日、同県鹿屋市の防空壕の中で生まれた。
実家は農家と新聞販売店を営み、森山氏も小学生の頃から毎日自転車で新聞を配達したが、中学卒業後、「つらい農業はやりたくない」と就職。働きながら定時制高校を卒業した。この生い立ちは、今年4月27日、森山氏が議員在職25年表彰を受けた際の国会演説で自ら語ったものだ。
中古車販売業で身を起こし、鹿児島市議を7期23年務めた後、53歳の時に参院補選（1998年）で国政に出て、2004年に衆院に転じた。苦労人で、遅咲きの政治家である。市議時代の同僚が語る。
「森山さんが中学を卒業して最初に勤めたのが自動車関係の会社で、自転車に乗って工具などをお客さんのところに運ぶ仕事をしていたそうです。生活は非常に厳しかったと。中古車販売会社を立ち上げた頃から人との付き合いに才覚を発揮し、同業者をまとめて組合をつくるなど実績をあげています。苦労人だけに市議時代も気配りを忘れなかった。議員の中には市の職員に威張り散らす人もいたが、森山さんは『市議も職員も市民の負託を受けて仕事をしているのだから、職員が働きやすい職場にしなければならない』と言っていて職員から信頼されていた」
この市議時代に大きな資産を築いた。
森山氏の「後援者の息子」であるIT経営者・金丸恭文氏が鹿児島で起業した会社（現フューチャー）に出資したところ、会社が急成長して保有する株の評価額が今やざっと20億円に膨れ上がった。
森山氏は以前、本誌・週刊ポスト（2023年7月10日発売号）の取材に同社株を保有した経緯をこう語っている。
「同社の金丸社長とは地元・鹿児島で同郷だった縁で、創業時（1989年）に応援する目的で210万円を出し42株を取得した」
前出・市議時代の同僚はこう付け加える。
「出資する時に奥さんに反対されたから、自分のヘソクリから210万円出したら大化けしたと言ってました」
資産家とあって、地元では「政治資金パーティーを開かない政治家」として知られる。
