主にご覧になるのは活字媒体のようだ（8月、長野県軽井沢町。写真／JMPA）
史上初の民間出身の皇后ながら、美智子さまは上皇さまとともに「平成流の皇室」を完成、浸透させるなど、皇室のご活動に尽力された。御代がわりを機に上皇后となられ、穏やかな余生が待っているはずだった。しかしいま、美智子さまに関する根拠のない言説が跋扈している。不確かな情報をもとにした誹謗中傷は許されざるものだ
12月23日に卒寿を迎えられる上皇さまを、美智子さまは献身的に支えられてきた。
「美智子さまは、補聴器を使用されているものの、前にも増して耳が聞こえづらい状況にあり、上皇さまとのコミュニケーションに苦慮されることが少なくないそうです。
また、午後になると微熱が出るご症状が3年以上続いているほか、心不全の診断指標の値は正常を超えているそうです。さらに、立ち上がる、歩くといった動作がままならず、上皇さまが思わず『大丈夫？』と声をかけられることも増えた。肩から指先までのしびれにも悩まされ、ご趣味のピアノはほとんど弾くことがかなわないといいます」（宮内庁関係者）
それでも、お出ましでひとたび人前に出られれば、立ち居振る舞いは皇后でいらっしゃった時代と何も変わらず、気品や慈愛に満ちたものだ。
「今年8月の4年ぶりの軽井沢でのご静養では、腕を組まれたり、手をつながれたりして、上皇さまをサポートされている場面も見受けられました」（前出・宮内庁関係者）
困難を抱えられながらも、ご体調と折り合いをつけられながら、美智子さまは上皇さまとともに前向きな日々を過ごされてきた。ところがその“穏やかな日常”が脅かされるほどの苛烈なバッシングが、ネット上に吹き荒れる異常事態が起きている──。
美智子さまは10月20日に89才のお誕生日を迎えられた。遡ること10日前、『文藝春秋』（2023年11月号）に次のようなセンセーショナルなタイトルの論考が掲載された。
《美智子さまが狙われている》
内容を、執筆者で、皇室を研究する名古屋大学准教授の河西秀哉さんが解説する。
「いま、ネットニュースのコメント欄や、X（旧ツイッター）に、美智子さまへの批判や誹謗中傷があふれんばかりに集中しています。なぜ、美智子さまばかりにネガティブな感情が湧き起こるのかを分析した記事です」
