スポーツ

【引退から50年】長嶋茂雄・巨人軍終身名誉監督からのメッセージ「私の人生は、これからも野球とともにあります」

長嶋茂雄・巨人軍終身名誉監督からのメッセージ(時事通信フォト)

長嶋茂雄・巨人軍終身名誉監督からメッセージが寄せられた(時事通信フォト)

 プロ野球の歴史に燦然と輝く巨人の9年連続日本一。そのV9達成から50年が過ぎた。そして、2024年をもって、栄光のV9戦士の中心にいた長嶋茂雄氏(87)が現役のユニフォームを脱いで半世紀となる。節目を迎えての思いとは──長嶋氏から、本誌・週刊ポストにメッセージが寄せられた。ジャーナリストの鵜飼克郎氏がリポートする。

 * * *
 長嶋氏が自身の引退セレモニーで、「わが巨人軍は永久に不滅です」という球史に刻まれる名台詞を残したのは、1974年のことだ。

 六大学野球のスターだった長嶋氏は1957年に巨人に入団して以降、輝かしいキャリアを歩んだ。野性的な動きと勝負強いバッティングで一躍人気者となり、1959年の天覧試合でのサヨナラホームランで鮮烈な印象を残した。“記憶の長嶋”と称されるが、記録でもシーズン最多安打10回という日本記録を打ち立てた。

 その歩みのなかでも、文字通り「不滅の記録」と言えるのが、1965~1973年のV9だろう。V9の期間中に長嶋氏が放った先制、同点、勝ち越しの殊勲打は258本。勝利打点は148を数える。ホームラン数で圧倒的な記録を残した王貞治氏の勝利打点が138だったことからも、長嶋氏の驚異的な勝負強さがわかる。

 主力のベテラン化もあって1974年にV10を逃すと、長嶋氏は引退を決意。翌シーズンに巨人軍監督に就任した。

 あの時代から半世紀──巨人軍終身名誉監督となった長嶋氏は今、どう振り返るのか。所属事務所に尋ねると、以下のメッセージが寄せられた。

〈私の人生は野球に始まり、これからも常に野球とともにあります。ユニフォームを着ていた現役時代と心構えは全く変わりはありません〉

 たしかに、長嶋氏の人生ほど、〈常に野球とともに〉という言葉が相応しいものはないだろう。

ボクは天才肌じゃない

 本誌では2014年7月に〈私だけが知る『巨人V9の真実』〉と題した連載を開始。V9戦士やそのライバルたち33人の証言を詳報した。その内容は、V9のスタート(1965年)から半世紀となる2015年に、拙著『巨人V9 50年目の真実』にまとめている。

 一連の取材のなかで、長嶋氏にインタビューしたのは2014年12月のことだった。

 現役時代について話す長嶋氏の活き活きとした表情が、今もはっきりと思い出される。その時の証言をここで改めて紹介したい。当時、長嶋氏はV9を達成できた理由について、こう話していた。

「やはり、『総合力』でしょう。1番の柴田(勲)から始まって、土井(正三)、ワンちゃん(王貞治)、ボク……そして下位打線に至るまで、それぞれが役割を果たしていた。とくに強かったのはV3~V6までの期間だったね。やっていた本人が言うんだから、間違いないよ(笑)。その4年間は、負ける気がしなかったね。

 その頃のジャイアンツは、先制されることが多かったんです。でも、0対4とかで負けていても、ベンチでは誰からともなく『よ~し行くぞ』『やってやろうじゃないか』といった声があがり、チームが一丸となりました」

関連記事

トピックス

球種構成に明らかな変化が(時事通信フォト)
大谷翔平の前半戦の投球「直球が6割超」で見えた“最強の進化”、しかしメジャーでは“フォーシームが決め球”の選手はおらず、組み立てを試行錯誤している段階か
週刊ポスト
参議院選挙に向けてある動きが起こっている(時事通信フォト)
《“参政党ブーム”で割れる歌舞伎町》「俺は彼らに賭けますよ」(ホスト)vs.「トー横の希望と参政党は真逆の存在」(トー横キッズ)取材で見えた若者のリアルな政治意識とは
NEWSポストセブン
ベビーシッターに加えてチャイルドマインダーの資格も取得(横澤夏子公式インスタグラムより)
芸人・横澤夏子の「婚活」で学んだ“ママの人間関係構築術”「スーパー&パークを話のタネに」「LINE IDは減るもんじゃない」
NEWSポストセブン
LINEヤフー現役社員の木村絵里子さん
LINEヤフー現役社員がグラビア挑戦で美しいカラダを披露「上司や同僚も応援してくれています」
NEWSポストセブン
モンゴル滞在を終えて帰国された雅子さま(撮影/JMPA)
雅子さま、戦後80年の“かつてないほどの公務の連続”で体調は極限に近い状態か 夏の3度の静養に愛子さまが同行、スケジュールは美智子さまへの配慮も 
女性セブン
場所前には苦悩も明かしていた新横綱・大の里
新横綱・大の里、場所前に明かしていた苦悩と覚悟 苦手の名古屋場所は「唯一無二の横綱」への起点場所となるか
週刊ポスト
医療的ケア児の娘を殺害した母親の公判が行われた(左はイメージ/Getty、右は福岡地裁)
24時間介護が必要な「医療的ケア児の娘」を殺害…無理心中を計った母親の“心の線”を切った「夫の何気ない言葉」【判決・執行猶予付き懲役3年】
NEWSポストセブン
近況について語った渡邊渚さん(撮影/西條彰仁)
渡邊渚さんが綴る自身の「健康状態」の変化 PTSD発症から2年が経ち「生きることを選択できるようになってきた」
NEWSポストセブン
昨年12月23日、福島県喜多方市の山間部にある民家にクマが出現した(写真はイメージです)
《またもクレーム殺到》「クマを殺すな」「クマがいる土地に人間が住んでるんだ!」ヒグマ駆除後に北海道の役場に電話相次ぐ…猟友会は「ヒグマの肉食化が進んでいる」と警鐘
NEWSポストセブン
レッドカーペットを彩った真美子さんのピアス(時事通信)
《価格は6万9300円》真美子さんがレッドカーペットで披露した“個性的なピアス”はLAデザイナーのハンドメイド品! セレクトショップ店員が驚きの声「どこで見つけてくれたのか…」【大谷翔平と手繋ぎ登壇】
NEWSポストセブン
竹内朋香さん(左)と山下市郎容疑者(左写真は飲食店紹介サイトより。現在は削除済み)
《浜松ガールズバー殺人》被害者・竹内朋香さん(27)の夫の慟哭「妻はとばっちりを受けただけ」「常連の客に自分の家族が殺されるなんて思うかよ」
週刊ポスト
真美子さん着用のピアスを製作したジュエリー工房の経営者が語った「驚きと喜び」
《真美子さん着用で話題》“個性的なピアス”を手がけたLAデザイナーの共同経営者が語った“驚きと興奮”「子どもの頃からドジャースファンで…」【大谷翔平と手繋ぎでレッドカーペット】
NEWSポストセブン