ナンバープレートを折り曲げ集団走行する「旧車會」［福岡県警提供］（イメージ、時事通信フォト）
かつてSNSには暴走族を珍走団と言い換え、いきがっている彼らは格好良くないというイメージを浸透させようという動きがあった。その影響もあるのか、近ごろはみずからを暴走族と名乗るグループはかつてと比べて激減している。そして今、じわじわと増えているのが「#旧車會」「#旧車會迷惑」というハッシュタグだ。ライターの宮添優氏が、ときに子連れで爆音を振りまき、暴走族と比べて年齢層が高めの集団走行に悩まされる地元住民たちの声をレポートする。
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寒かった冬が終わり、思わず外へ出かけたくなるような春の気配を感じる今日この頃。朝から晩まで過ごしやすく、それだけでも気分も上がりそうなものだが、埼玉県在住の主婦・森田千春さんの表情は暗い。
「暖かくなるとね、また出てくるんですよ、虫と一緒でね。近所の住民はみんな迷惑しているのに、警察は何も言ってくれないし、あれは暴走族ではない、とまで言うんですよ。じゃあ、あの人たちは一体何なんですかと」（森田さん）
森田さんが憤慨しているのは、近年、春から秋にかけて主に土日に出没するバイクの集団である。森田さんはこの集団を「暴走族」と断定するが、彼らは「旧車會」を自称する集団で、厳密に言えば暴走族とは違う、とされる。しかし、森田さんのような一般市民からしてみれば、爆音を轟かせる何十台ものバイクの集団であれば、すなわち「暴走族」と判断するのも無理はない。
成り立ちは法令遵守
実は筆者も、20年以上前にはなるが、知人の勘違いからこの旧車會のツーリングに参加せざるをなくなった経験がある。当時高校生だった筆者は国産のアメリカンバイクに乗っていたが、知人から「古いバイクが集まるツーリングがある」と誘われて向かったところ、そこにいたのは100台近くの、まるっきり「暴走族仕様」のバイクだったのだ。前面を大きく覆うカウルをはじめ、ハンドルやシートなどに改造を施した暴走族仕様のバイクに囲まれたあのときの自分は、警察からも「何で君がここにいるの？巻き込まれたの？」と言われるほど浮いていた。
思い返せば当時の彼らも、みずからを「暴走族」とは名乗っていなかった。いったい、何が違っていたのか。
「昔は買えなかった高価なバイクを大人になってから購入し、みんなでツーリングして楽しもうと言うのが、そもそもの旧車會の成り立ちだからね」
こう解説するのは、約20年前のツーリング参加時に、筆者を可愛がってくれた旧車會の元リーダー格の男性（50代）だ。
