綱取りに期待が集まる大の里（写真／JMPA）
春場所で3度目となる賜杯を抱いた大の里。来場所は“令和の怪物”が初の綱取りに挑む。横綱昇進となれば師匠の稀勢の里（現・二所ノ関親方）以来の和製横綱誕生となり、早くも相撲協会は昇進に前のめりだが、果たしてそれでいいのか──。
千秋楽結びの一番で大関・琴櫻を破り、優勝決定戦では12勝3敗で並んだ高安を撃破した大の里には、協会幹部らから“絶賛”の評価がなされた。
八角理事長（元横綱・北勝海）は「相手を圧倒している。早く（横綱に）上がってほしい」と評し、高田川審判部長（元関脇・安芸乃島）は「来場所が楽しみ」とコメント。千秋楽翌日の横綱審議委員会でも、新委員長の大島理森氏（元衆議院議員）が「希望が生まれた」と高揚を隠さなかった。
ただ、土俵内容を見るとそうした評価には疑問が残る。若手親方が言う。
「千秋楽の2番は圧倒的だったが、3敗のうち2敗は若元春と高安という平幕相手の黒星。前に出る相撲は強いが、得意の右を差せないとすぐに引いてしまう負けパターンも露呈した。それでも八角理事長は『12勝は大きい』と手放しで絶賛している。豊昇龍の時のように“上げ底昇進”させるつもりではないか」
“準ずる”の拡大解釈
2025年の初場所では6日目に横綱・照ノ富士が引退を表明。横綱が“空位”となる危機だったが、12勝3敗での巴戦を制した豊昇龍が横綱に昇進した。
「豊昇龍については横審や審判部に慎重論もあったが、協会は8月に大阪・関西万博巡業、10月にロンドン公演を控えており、興行の目玉となる土俵入りできる横綱が必要という事情があった。最終的には八角理事長の考えもあって高田川審判部長の責任で昇進が理事会に諮られました」（協会関係者）
だが、豊昇龍は昇進場所で9日目までに4敗を喫して途中休場。新横綱の休場は39年ぶりで“時期尚早だった”との批判も出ており、本来なら大の里にはレベルの高い成績が求められるはずだが、その様子はないという。
「八角理事長が絶賛コメントで、大の里を“自分の勝ち方がある”と強調したところに本音が見える。長く“自分の型がない”と指摘された豊昇龍とは違うと言いたいのでしょう。早く2人目の横綱を誕生させたいという前のめりな姿勢が見えます」（ベテラン記者）
