「熊に喰い尽くされ、骨がむき出しに」「大声をあげても襲ってくる」ベテラン猟師をも襲うクマの“驚くべき高知能”《昭和・平成“人食い熊”事件から学ぶクマ対策》

　11月11日、秋田市の民家で犬小屋を引きずる熊が目撃された。そこで飼っていた犬はいなくなっていたという。12日未明には宮城県内で走行中の乗用車と熊の衝突事故も起きた。連日報道されている日本全国での熊の出没事件や襲撃事件。すでに多数の犠牲者が出ており、その数は過去最悪レベルとなっている。

　凶暴な熊を前にして人間はあまりにも無力な存在だが、大切な命を守るためにできることもあるかもしれない────。

　それを知るには、過去の熊による人身被害の実例を学ぶことも重要だ。さまざまな熊被害をまとめた別冊宝島編集部編『アーバン熊の脅威』から、昭和から平成に発生した3つの恐ろしい熊襲撃事件を紹介する。（一部抜粋して再構成）

　＊　＊　＊

9人の登山グループに猛スピードで追いつき襲撃

【大雪山食害事件】
発生年月日：1949年7月30日
発生場所：北海道大雪山旭岳
犠牲者数：死者1名
熊種：ヒグマ

　北海道の中央部に広がる大雪山とはひとつの山の名称ではなく、標高2000メートル以上の山が20以上も連なる山岳地帯を総称したものである。その最高峰となる旭岳で登山をしていた若者が、ヒグマに襲われる事件が発生した。

　1949年7月、旭岳の登頂を目指す9人グループが、どれほどの計画を立てていたかは定かでないが、その全員がほとんど無装備の軽装だったという。

　それもあってかグループのうち4人は疲労のために途中で引き返すことになった。4人が下山途中の展望台で休息をとろうとしたところ、山道を一頭のヒグマが上ってきた。

　4人は大声を上げて威嚇したが、熊は興奮して立ち上がり、唸り声を発しながらさらに向かってきた。4人はいっせいに森へ逃げ込もうとしたが、熊は全速力で追いついて一人に襲いかかった。苦悶するうめき声がしばらく続いたが、他の3人は何もできずに息を潜めて熊が去るのを待つだけだった。

　その後、登頂を果たした仲間の5人が下山してきたところに合流し、事情を話してみんなで岩場に身を潜めつつ夜を明かした。翌朝に8人が下山すると、被害男性の捜索隊が編成された。

　熊が出現した展望台の下で、男性の頭と脚が見つかり、近くの雪渓では胴体も発見された。いずれも熊に喰い尽くされ、骨がむき出しになっていた。

　遺体近くの草むらで男性を襲ったと思しき熊が発見されたが、撃ち損じて取り逃してしまう。そのまま熊は行方知れずとなったが、翌年5月下旬に現場から10キロほど離れたところで捕殺された推定年齢14～15歳の雄の成獣が、毛色や体格、撃ち損じた際の銃創などから同じ個体と断定された。

　この事件以外にも、大雪山系ではたびたび熊の目撃情報が報告されるが、登山者が熊に襲われて死亡したのはこの件が唯一だという。

　ただし、これまでに大雪山系では多くの人々が行方不明になっている。その者たちが熊の被害に遭って亡くなった可能性は決してゼロではないだろう。