パーキンソン病であることを公表した美川憲一
「入院による筋力低下もございますが、現在、筋力トレーニングに努めております」──今年9月に「洞不全症候群」と診断され、ペースメーカーを埋め込む手術を受けたことを自身のインスタグラムで公表した歌手の美川憲一（79）。
11月13日には公式サイトを通じて、「パーキンソン病」を患っていることを告白している。同月28日に行われたイベントで神田うの（50）は、30年来の親友である美川について、「声は元気。声はハリも出てきたし、退院してからもリハビリもしています」と近況を明かしていた。
そんななか、12月上旬にNEWSポストセブンは、美川の意外な姿を目撃していた──。
活動休止後、美川は一進一退の日々を過ごしていた。スポーツ紙関係者が語る。
「美川さんは、9月に予定されていたイベント出演をキャンセルし、毎年12月に開催しているクリスマスショーの中止も決断しました。基本的にはソロでショーに出演されるので、体調を考慮してやむなく辞退したのでしょう。
10月の段階で『予定通り実施する方向で準備』（所属事務所）とされていた11月6日の『フジグラン安芸30周年 開店記念祭』も、体調が万全でないことを理由に10日前に出演を見合わせました。責任感の強い美川さんは、出演に向けて体力回復に努めていましたが叶わず、苦渋の決断だったそうです」
美川の現在について芸能プロ関係者は、「以前のように長時間のステージ立ち続けるのは、まだ大変な状況」と、打ち明ける。
「79歳という年齢と入院生活で、美川さんの体力は以前よりも落ちていると聞いています。これまでの歌声で長時間のステージで歌い続けられるか、周囲から心配されています。
2月以降は多くのコンサート出演がすでに決まっているようで、復帰の時期に注目が集まっています」
1965年、19歳で歌手デビューした美川は翌年に『柳ヶ瀬ブルース』が大ヒット。1968年からは7年連続でNHK紅白歌合戦への出場を果たした。しかし、1970年代に入ると、徐々にレコードの売り上げが落ち、華やかなステージから姿を消した。そんな美川が長い低迷期から復活を遂げたのは、ものまねタレント・コロッケがきっかけだった。
「1980年代後半に、人気番組『ものまね王座決定戦』（フジテレビ系）で、コロッケさんが『さそり座の女』を歌う美川さんのものまねをして、これが話題を呼びました。
美川さんは1991年に紅白歌合戦に返り咲き、毎年のようにド派手な衣装で視聴者を魅了し続けました。美川さんはコロッケさんに“恩”を感じていて、彼とのステージには特別な思いを持っています」（同前）
