杜の都・仙台は今、祝賀ムード一色だ。デパートでは日本一セールが始まり、2年半前の東日本大震災直後の重苦しい雰囲気が嘘のように、街は賑わっている。そんな大盛り上がりの仙台市民の一部からは、こんな声が聞こえてくる。
「マー君がメジャーに行ったら寂しいです」（20代女性）
「メジャーに行かないで、“楽天一筋”で、このまま被災地に勇気や希望を届けてほしい」（40代主婦）
巨人・原辰徳監督（55才）が“世紀の一戦”と表現した日本シリーズ第7戦――見事、胴上げ投手となり、かつて“弱小”と呼ばれた東北楽天ゴールデンイーグルスを日本一に導いたのは、エース・田中将大投手（25才）だった。
そのマー君は、今オフ、ポスティングシステム（入札制度）を利用してのメジャー移籍が濃厚と伝えられている。すでにメジャーリーグ公式HPでも＜田中は魅力的なターゲット＞と紹介され、落札額は2年前に海を渡ったダルビッシュ有投手（27才）が移籍した際の約5170万ドル（当時、約40億円）を上回る1億ドル（98億7000万円）に達するのではと予想されているのだ。
一方、楽天も三木谷浩史オーナー（48才）が、球団にマー君のチーム残留を厳命するなど、今シーズン、無敗の24連勝など、数々の伝説を打ち立てたマー君をめぐって日米間での争奪戦となりそうな様相を見せている。
しかし、マー君の気持ちはすでにアメリカへと向かっているようだ。
「今シーズン開幕前、マー君は親しい人たちに“過去最高の記録を残して、チームを優勝させてメジャーに行く”と誓っていたそうです。まさに宣言通りの有言実行。もはや日本でやり残したことはないはずです。アメリカに渡るために、すでに身辺整理も始めているみたいですよ」（楽天関係者）
そのメジャーへの思いは、昨年3月に結婚した妻・里田まい（29才）にも伝わっており、彼女もすでにマー君のアメリカでの生活をサポートするべく準備を始めていた。
「アメリカ暮らしに備えて、結婚当初から英会話の通信講座を受けていて、今では日常会話は問題ないほど英会話を習得しているようです」（里田の知人）
※女性セブン2013年11月21日号
