好評の朝ドラの一方で私生活ではしこりも？
「言うこと聞かれへんのやったら、ちょっと入っとき！」。そう叫んで息子の嫁を蔵に閉じ込め、不敵な笑みを浮かべながら鍵をかける。妊娠がわかれば「どこがめでたいんや」と言い放つ──。
番組スタートから5週連続の視聴率20％超え、絶好調のNHK連続テレビ小説『あさが来た』。波瑠（24才）演じる主人公のあさと宮崎あおい（29才）演じるはつの“姉妹ヒロイン”からも目が離せないが、何よりはつの姑・菊役の萬田久子（57才）の “嫁いびり”が激しくなるにつれ、視聴率がアップ。10月28日には23.7％の最高視聴率も記録した。
「菊のいびりを見かねて、はつの夫・惣兵衛（柄本佑・28才）が包丁で菊に斬りかかるシーンはとても迫力がありました。今までの萬田さんにはなかったあまりにリアルな嫁いびり、息子と不仲の母親役はまさに新境地というべき役どころだと評判です」（テレビ局関係者）
ひとたびカットの声がかかれば一転、スタッフと談笑する和やかな撮影現場だが、実は今、萬田は私生活の人間関係にも「しこり」を抱えているという。
「息子さんと疎遠になってしまっているそうです。いつもは自分のことは包み隠さず話す萬田さんですが、息子さんの話をすることはほとんどなくて、今や彼の名前はNGワード。さらに今年の6月、デビュー以来、長年彼女を支えてくれた友人でありスタッフの女性との関係も悪くなってしまったんです」（芸能関係者）
萬田は短大在学中の1978年にミスユニバースの日本代表に選出。1980年にNHK連続テレビ小説『なっちゃんの写真館』でデビューした。
1987年、当時不倫相手だった佐々木力さん（享年60）との間に子供ができると、萬田は未婚の母になることを決意し、アメリカで出産して大きな話題を呼んだ。
「そのいちばん大変なときも彼女の力になったのが、ドラマやイベントプロデューサーとして活躍していたA子さんでした。30年以上のつきあいで海外にもたびたび一緒に行く仲。誰よりも萬田さんを応援していました」（前出・芸能関係者）
お互いを家族のようだと評し、萬田にとっては何かあれば彼女に相談に行くという存在だった。萬田は2008年に所属事務所から独立し個人事務所を立ち上げたが、そのとき頼ったのもA子さんだった。
「マネジャーをやって欲しいと言われ、A子さんは芸能事務所のマネジメントの経験もないし、“萬田久子”という名前を預かるには荷が重すぎるから、と初めは何度も断っていました。でも萬田さんも譲らない。“売り込みや営業は一切しなくていいから”と説得して、A子さんはそれならばと引き受けたんです」（前出・芸能関係者）
事実婚状態にあった佐々木さんの強い希望もあったという。しかし、長男（28才）の結婚を機にふたりの関係も変わっていった。
「今から5年前、長男が23才のときに、8才年上の女性と結婚すると言い出したそうです。萬田さんは猛反対したんですが、それを押し切って長男は結婚。その翌年、佐々木さんはスキルス性胃がんで帰らぬ人となってしまいました。息子さんと仲直りするきっかけもないまま佐々木さんも失い、切羽つまっていた萬田さんはいつのまにかA子さんにあたるようになってしまった。最初は仕方がないと受け容れていたA子さんでしたが、さすがに堪忍袋の緒が切れたんでしょう。今年6月に関係を解消し、A子さんのオフィスの一角に構えていた萬田さんの個人事務所も移転しました」（前出・芸能関係者）
※女性セブン2015年11月19日号
