優香の恋の相手といえば“大物”“モテ男”といわれるようになったが、その後、彼女の恋がメディアを騒がせることはほとんどなくなっていった。
「有名人と交際する華やかさもつらさも味わってきましたからね…。“もう有名人はいいや”“浮気する人はやっぱり無理”と恋愛から遠のいた感じがしました。デビュー以来、仲がいいと噂される志村けんさん(66才)と話題になったり、ミュージシャンとの交際が取り上げられたものの、本人は結婚までは踏ん切りがつかない…といった雰囲気でしたね」(前出・知人)
2010年のインタビューで優香はこう心境を語っている。《今日は結婚したくないけど、昨日はしたかったとか。結婚していて幸せな人を見ると、「いいなぁ」って強く思いますし。でも結局、今は、すごく結婚したいってわけじゃないんでしょうね》。
「優香ちゃんのチャーミングな笑顔やメリハリがあって柔らかそうな体形がとにかく男ウケしたんです。名だたるモテ男が彼女を口説きましたからね。それは彼女自身もわかっていて、1つの恋が終わっても“また次があるから”という感じもありました。それでも、30代になり、少しずつ体形も変わってくるけど、優香ちゃんは運動が嫌い(笑い)。多少の焦りもあったと思います」(優香を知る芸能関係者)
このまま独身生活まっしぐらとも思われたが、そんな彼女の心を動かしたのが青木だった。
「青木さん、過去の相手とは性格も容姿もまったく違う。結婚報告のFAXには彼が“生命力にあふれ”ているとありましたけど、バックパッカーとして世界をひとり旅するのが趣味で五大陸を制覇していたり、漫画や詩に造詣が深かったり、日舞を習ったりと、とにかくパワフル。しかも好きになった相手にも一直線で絶対に浮気しないタイプです。それにドラマで活躍している割に知名度がそれほど高くないので、余計な気を使わなくてもいい。優香さんにとって、彼はまさにちょうど“いい加減”の相手。心の底から安心できたんでしょうね」(芸能関係者)
ふたりが寄せた結婚報告のFAXで、青木はこうメッセージを寄せていた。
《顔をクシャクシャにしながら笑う彼女の姿をずっと守っていきたいと思います》
6月27日、優香は36才の誕生日を迎える。
※女性セブン2016年6月30日号