スポーツ

九重親方 外国人や学生相撲出身者取らずに関取育てた力量

本誌・週刊ポストとは因縁の相手だった

 7月31日、優勝回数31回を誇り、国民栄誉賞も受賞した九重親方(元横綱・千代の富士)が、膵臓がんで亡くなった。61歳だった。親方の異変が傍目にも感じられたのは、名古屋場所4日目(7月13日)のことだった。

「九重親方は無気力相撲の有無をチェックする監察委員を務めていましたが、その日は監察室に入ると、椅子にどっかりと座り込んで、“キツいね”とつぶやいていました」(協会関係者)

 協会の監察委員としての仕事はその日が最後となった。帰京して入院。わずか半月で帰らぬ人となった。

 昨年6月に膵臓がんの手術を受け、表向きは“早期発見で命に別状はない”と説明されていたが、周囲の心配は絶えなかった。

 名古屋場所の初日を2日後に控えた7月8日、記者は九重部屋宿舎(徳源寺・修古館)の朝稽古を訪れた。稽古場の奥のあがり座敷の椅子に腕組みして座る親方に、“ウルフ”と呼ばれた現役時代の面影は見えなかった。痩せた体は、心なしか以前より一回り小さく見えた。

「何やってんだ!」
「もっと頭から当たれよ」

 そう力士を叱り飛ばしながらも、傍らに置いた湯飲みを何度も口に運び、30分に1回ほど、錠剤のようなものを飲む。Tシャツの腹と背中には大きな使い捨てカイロが貼られ、病状の深刻さを想起させた。

 親交があった元サッカー日本代表の釜本邦茂氏は、「5月場所の後に部屋を訪ねた時は、“よくなっています。少し痩せて健康的でいいよ”と明るく答えていたんですけどね……」と残念そうに語った。

 本誌は1980年代以降の「角界浄化キャンペーン」で、何度も千代の富士の八百長問題を報じてきた。まさに因縁の相手だが、現役引退後の親方としてのその手腕を評価する声は少なくない。

「昭和の大横綱と呼ばれた大鵬、北の湖、千代の富士のうち、弟子の育成に成功したのは九重親方だけ。外国人力士や学生相撲出身を取らずに中卒や高卒の弟子を一から育て、元大関・千代大海をはじめ多くの関取を誕生させた。所用で稽古を見られない時は戻ってからビデオでチェック。弟子の一人ひとりと連絡ノートを交わし、必ず一言書いてアドバイスしていた」(相撲担当記者)

※週刊ポスト2016年8月19・26日号

関連記事

トピックス

水原一平氏はカモにされていたとも(写真/共同通信社)
《胴元にとってカモだった水原一平氏》違法賭博問題、大谷翔平への懸念は「偽証」の罪に問われるケース“最高で5年の連邦刑務所行き”
女性セブン
解散を発表した尼神インター(時事通信フォト)
《尼神インター解散の背景》「時間の問題だった」20キロ減ダイエットで“美容”に心酔の誠子、お笑いに熱心な渚との“埋まらなかった溝”
NEWSポストセブン
富田靖子
富田靖子、ダンサー夫との離婚を発表 3年も隠していた背景にあったのは「母親役のイメージ」影響への不安か
女性セブン
尊富士
新入幕優勝・尊富士の伊勢ヶ濱部屋に元横綱・白鵬が転籍 照ノ富士との因縁ほか複雑すぎる人間関係トラブルの懸念
週刊ポスト
大ヒットしたスラムダンク劇場版。10-FEET(左からKOUICHI、TAKUMA、NAOKI)の「第ゼロ感」も知らない人はいないほど大ヒット
《緊迫の紅白歌合戦》スラダン主題歌『10-FEET』の「中指を立てるパフォーマンス」にNHKが“絶対にするなよ”と念押しの理由
NEWSポストセブン
《愛子さま、単身で初の伊勢訪問》三重と奈良で訪れた2日間の足跡をたどる
《愛子さま、単身で初の伊勢訪問》三重と奈良で訪れた2日間の足跡をたどる
女性セブン
水原一平氏と大谷翔平(時事通信フォト)
「学歴詐称」疑惑、「怪しげな副業」情報も浮上…違法賭博の水原一平氏“ウソと流浪の経歴” 現在は「妻と一緒に姿を消した」
女性セブン
『志村けんのだいじょうぶだぁ』に出演していた松本典子(左・オフィシャルHPより)、志村けん(右・時事通信フォト)
《松本典子が芸能界復帰》志村けんさんへの感謝と後悔を語る “変顔コント”でファン離れも「あのとき断っていたらアイドルも続いていなかった」
NEWSポストセブン
水原氏の騒動発覚直前のタイミングの大谷と結婚相手・真美子さんの姿をキャッチ
【発覚直前の姿】結婚相手・真美子さんは大谷翔平のもとに駆け寄って…水原一平氏解雇騒動前、大谷夫妻の神対応
NEWSポストセブン
大谷翔平に責任論も噴出(写真/USA TODAY Sports/Aflo)
《会見後も止まらぬ米国内の“大谷責任論”》開幕当日に“急襲”したFBIの狙い、次々と記録を塗り替えるアジア人へのやっかみも
女性セブン
創作キャラのアユミを演じたのは、吉柳咲良(右。画像は公式インスタグラムより)
『ブギウギ』最後まで考察合戦 キーマンの“アユミ”のモデルは「美空ひばり」か「江利チエミ」か、複数の人物像がミックスされた理由
女性セブン
違法賭博に関与したと報じられた水原一平氏
《大谷翔平が声明》水原一平氏「ギリギリの生活」で模索していた“ドッグフードビジネス” 現在は紹介文を変更
NEWSポストセブン