回転寿司業界はこの10年で売り上げが約1.5倍に増え、いまや5700億円市場に成長している。そのなかで激しいトップ争いを展開しているのが「四天王」と呼ばれる大手4チェーンで、2015年度の売上高は「スシロー」、「くら寿司」、「はま寿司」、「かっぱ寿司」の順だった。
「『スシロー』は鮮度にこだわっていて、鯛やハマチは店内で皮引きし、マグロも温塩水で解凍した後、店内で切りつけている。『焼豚ねぎまみれ』などの変わりネタも豊富で、うどんやラーメン、味噌汁などのサイドメニューを充実させている」(広告代理店担当者)
ちなみに「かけうどん」は1杯130円(税抜き、以下同)という安さだ。すべての商品が添加物ゼロの「無添加」をウリにしているのが「くら寿司」だ。
「レーンを回る寿司には『鮮度くん』というフードをかぶせて、埃やウイルスなどをカバーしています。『食のテーマパーク』というコンセプトを打ち出していて、創作寿司や独自のサイドメニューに力を入れている。寿司の5皿につき1回スロットゲームができ、当たりが出ると景品が貰えるサービスも子供に人気です」(前出・担当者)
今年7月から発売されて話題を呼んでいる「シャリコーラ」(180円)は、米酢を原材料にした炭酸飲料。他にくら寿司では、カレーライスの米をシャリ(酢飯)にした「シャリカレー」(350円)、それをさらに揚げパンではさんだ「シャリカレーパン」(150円)も人気商品だ。