ついに眞子さまへ痛恨の一言を…（撮影／黒石あみ）
「皇族方がそうした仕草をされるのは、今まで見たことがない」と、ベテランの皇室ジャーナリストが驚くほど、新鮮な光景だった。
秋篠宮家の長女、眞子さま（27才）は7月9日、公務のため南米のペルーに到着された。翌10日には首都リマで日本人の移住120周年記念式典にご出席。現地の子供たち200人ほどから歓迎を受けると、子供に向けて「投げキッス」の仕草を見せられた。
「旗を振っていた子供ら2人が親愛の情を示すため、眞子さまに投げキッスをしました。眞子さまは、その場に合わせて臨機応変に対応されたのでしょう。ペルーには約10万人の日系人が住んでおり、日本の皇室に対する崇敬の念が強い。眞子さまの丁寧な振る舞いは現地で歓待されています」（皇室記者）
ネット上には、「投げキッスは和装に相応しくない」「軽々しい振る舞いではないか」といった声もあった。現地で好意的に受け止められているのであれば、不都合な行動ではないはずだが、そうした声の背景には、こんな事情もある。別の皇室記者が話す。
「アメリカ留学中の婚約内定者、小室圭さん（27才）と現地で1年ぶりの再会を果たすのではないかと注目が集まっています。日本からペルーに向かう際、乗り換えで立ち寄った米ヒューストン空港では、日本出国時の服装から、黒のスーツに緑のブラウスという目立たない服装に着替えられ、高級ホテルに移動して休憩されました。ロビーなどでは小室さんの姿は見られなかったようですが、部屋の中の様子までは知るよしもありません。
小室さんの留学先の大学は現在、長期の夏休み中です。南米に足を延ばすのはそう難しいことではないはずです」
世間で注視されている眞子さまの結婚の行方。当然、秋篠宮ご夫妻のお考えにも関心が集まったが、ご夫妻はこの6月の会見で、「娘から話を聞いておりませんので、わかりません」と述べられた。
「結婚の約束について眞子さまは、ご両親からの忠告に聞く耳を持たないといわれています。しかし、決して紀子さまが“何もおっしゃっていない”わけではありません。
もともと紀子さまは、佳子さまのファッションや趣味のダンスについて厳しく忠告をされるなど、厳格な性格で知られています。ご結婚が延期となった当初はお母さまとして眞子さまを気遣われ、多くをおっしゃらずにがまんされていたのだと思います。しかし、最近紀子さまは眞子さまに、小室さんについて辛辣な言い方をされるそうです。眞子さまは紀子さまの詰問への返答に窮し、押し黙る場面もあるそうです」（皇室関係者）
眞子さまの結婚延期を主導されたのも紀子さまだと報じられたこともある。紀子さまは時折、周囲にこんなことを漏らされているという。
ペルーの世界遺産マチュピチュ遺跡を訪問された眞子さま（撮影／代表取材）
