プロ野球レジェンド105人が選んだ「史上最高の投手＆打者」ランキング
「今のピッチャーは昔に比べて平均的に球が速いが、コントロールが悪すぎる。ど真ん中に投げたら、どんなスピードボールでも打たれますよ。僕がサイちゃん（稲尾氏）を1位にしたのは、やはりコントロールが理由です。150キロ台のボールを常時投げ、それがすべて低めにコントロールされていた。
野手では、苦手にしていた記憶のある打者を上位にあげてしまいますね。1位にした太さん（中西太氏＝1952～1969年、西鉄）の打球は凄かった。ピッチャーライナーでマウンドからジャンプすれば届きそうな打球が、バックスクリーンに突き刺さるホームランになるんですから。平和台球場のレフト場外に運ばれたことも覚えています。インコースに入っていくスライダーには弱かったけど、それが少し甘くなればスタンドに持っていかれました」
では、現代の選手たちはその目にどう映るのか。米田氏が続ける。
「そりゃ、今のバッターの筋力は凄いと思いますよ。練習量も多く、よく鍛えていると思いますが、それが本当に打撃にプラスになっているかは、よくわかりません。プロレスラーのような筋肉が野球で活かせるとは思えませんから。
ただ、柳田悠岐（2011年～、ソフトバンク）は見ていて対戦してみたいと感じる選手ですね。オリックスの吉田正尚（2016年～）もそう。昔も彼らのようにフルスイングする選手はいたけれど、頭がブレブレでバランスが悪かった。その点、柳田も吉田も頭がブレない。よほど体幹がしっかりしているのでしょう」
世代を超えて評価される選手もいるのだ。
※週刊ポスト2019年8月16・23日号
