肝心の試合は立ち上がりからフランスがアルゼンチンを圧倒して3－20で前半を終了した。後半に目覚めたアルゼンチンが猛反撃した際は座席の不満を忘れかけたが、アルゼンチンのトライはいずれもAさんの席とは逆のサイドでよく見えなかった。
試合終了直前には逆転を賭けたペナルティキックが無情にもポストを外れ、アルゼンチンは21－23で敗退した。“ノンプレミアム”なシートで贔屓チームの敗戦を見届けたAさんはガックリ肩を落としてトボトボと家路についたという。
運営側はAさんの嘆きをどう受け止めるのか。今大会の公式ホスピタリティー提供者としてプレミアムシートを企画販売するのは、STH Japan株式会社だ。同社に問い合わせると、担当者は「A様のご期待に沿えなかったことは大変残念なことであり、真摯に受け止めております」としたうえで、次のように回答した。
「プレミアムシートは座席からピッチ全体が見渡せるように配慮されたカテゴリーAのチケットを保証しています。公式ホスピタリティーのような付加価値商品には、入手が不確実である抽選なしでカテゴリーAのチケットが確実にご購入頂けるという安心も含まれると考えております。すべてのお客様にご購入価格に見合ったおもてなしとともに、最高の観戦体験をお届けできるよう運営しております」
同社は10試合を終えた段階で6911人に公式ホスピタリティーを提供し、「非常に満足」という意見を受け取っているとも回答した。
もちろん、プレミアムシートを割高ととらえるか適正ととらえるかは、人それぞれの価値観による。Aさんは自嘲気味にこう話す。
「満足度は人によって違うだろうから、“あの内容で8万円は高い”という評価が絶対に正しいと主張するつもりはありません。ただ私は10月5日のアルゼンチン対イングランド戦も通常のカテゴリーAが3万円のところ、8万2000円を出してプレミアムシートを購入しましたが、チケットを確認するとやはりバックスタンドでフランス戦よりさらに端の席でした。一試合のみ記念で観戦するのではなく、複数の試合を自腹で購入すると割高感が増すのかもしれません。もうこうなったら“水筒コレクター”になるしかないですね……」
観戦にまつわる悲喜こもごもを交えながら、記念すべき日本大会が続く。
●取材・文／池田道大（フリーライター）
