東京のダートのマイル戦。3歳以上1勝クラス牝馬限定。単勝1.8倍と人気を集めた馬の評価は「地力上位」、「近走評価」、「素直に実力信頼」。調教も「力強い動きで好調」、「スムーズ、好調」。陣営も「牝馬同士だし、決めたい」と自信満々だった。ところが直線で追い込んだものの、1着（2番人気）、2着（11番人気）の叩き合いに離されての3着完敗である。力強い動きもスムーズさも影をひそめたようだった。
ある特別戦では1.9倍の1番人気馬。「伸びしろある素質馬」「2勝クラスも通加点」「前走、着差以上の強さ」「器大きく」。この馬が11着と見どころなし。まるっきりのスカ。私はこの馬を買わなかったけど、もし馬券に絡めていたら怒髪天を突いただろう。この点でA紙の予想は立派で、この馬をサクッと無視して2番人気を推していたが、その馬も7着だった。
そんなもんなのである。
業界用語は常套句になりがちだ。常套句は思考放棄につながりやすい。「末脚堅実」「切れ抜群」と言われると、こちらも分かったような気になってくる。その馬にしかない特徴があるはずなのに。
かつて先輩作家から「小説家は俳句や短歌をたしなむべきではない」と言われたことがある。小説は描写のオリジナリティが大事。だから短い文言の多用は良くないと。思考放棄の気配が見え隠れするのだった。
競馬予想のレトリックは面白い。でも短い文言には注意。「鵜呑み禁物」「思考放棄警戒」で行こう。自分の感性を信じる。馬券代は自分の財布から出ていくのだから。
●すどう・やすたか／1999年、小説新潮長編新人賞を受賞して作家デビュー。調教助手を主人公にした『リボンステークス』の他、アメリカンフットボール、相撲、マラソンなど主にスポーツ小説を中心に発表してきた。「JRA重賞年鑑」にも毎年執筆。
※週刊ポスト2020年7月31日・8月7日号
