「空振り三振OK」のマインド持てるか
「大谷選手のようなバッターになりたい！」、あるいは「メジャーで通用する長距離砲を育てたい！」と思う人がいれば、根鈴氏はどんなアドバイスを送るか。
「フィジカルを鍛えることは、何年も継続して行うべきです。日本人はやらなさすぎる。アメリカで衝撃を受けたのは、ウエイトトレーニングの場で『300できる？（How much bench three hundred？）』という言葉が挨拶のように飛び交っていたことです。
日本ではペンチプレスで100kgを挙げられるかがひとつの目標になっていますが、アメリカでは300ポンド（＝約135kg）。もう基準が違います」
野球の動きに生きるか生きないかの前に、「アスリートとして全身を鍛えるのは当たり前」という文化を感じたという。
「あと、大谷選手に注目してほしいのは空振り三振の多さです。内野ゴロでも三振でもアウトはアウト。この考えを、日本の人が持てるかどうか。
よく『ゴロを打てば何かが起きる！』と言いますけど、ゴロを打っているうちは、一生ホームランは出ません。三振したら、『ナイススイング！ 次の打席が楽しみだ！』と周りも拍手を送ってあげればいいんです」
これから、「第二の大谷」が出てくる可能性はどれほどあるか。
「うちの道場には、体が大きくて、バットを振れる未完の大器が通っています。でも、その多くが、自分のチームでは『ゴロを打て』と教わっていて、バッティングに悩んでいる。非常にもったいない。大谷選手の活躍によって、メジャーでホームラン王を獲ることが夢物語ではないことが証明されている。それが一番大きな出来事だと思います」
この原稿を書いている最中（7月19日）、大谷選手が後半戦の1本目となる34号ホームランを放った。インローのボール気味のスライダーを、バットに縦に入れて、拾い上げた。根鈴氏のフェイスブックに解説コメントが掲載されていた。
「低めのボールに対して、角度と距離を出せるバットの当て方。バットを横にスイングするイメージだけでは不可能な打球です」
大谷選手のホームランには、従来の日本的な打撃論を変えるだけのメッセージがある。
「第二の大谷」が出てくる可能性はあるか（時事通信フォト）
【プロフィール】
根鈴雄次（ねれい・ゆうじ）／1973年生まれ。日大藤沢高中退後、新宿山吹高を経て、23歳で法政大に進学。リーグ戦でサヨナラ本塁打を打つなど、代打で存在感を見せた。卒業後、単身渡米し、ルーキーリーグから3Aまでプレー。アメリカ、メキシコ、カナダ、オランダ、日本の独立リーグで活躍し、2012年に現役引退。2017年に「根鈴道場」を立ち上げ、若手の指導にあたる。
大利実（おおとし・みのる）／1977年生まれ。成蹊大学卒業後、スポーツライターの事務所を経て2003年に独立。著書に『高校野球継投論』（竹書房）、『高校野球界の監督がここまで明かす！投球技術の極意』（カンゼン／7月20日発売）などがある。
