実際、『新しいカギ』でチョコプラのキャラクターが占める割合が高くなり、業界内で「事実上の冠番組」という声も聞こえてくるのは、霜降り明星とハナコに問題があるからではないでしょう。「チョコプラのキャラクター芸が凄すぎるから」という評価を受けているのです。
先日発表されたばかりの『2022年上半期 テレビ番組出演本数ランキング』(ニホンモニター)では、5位に松尾さん、6位に長田さんがランクイン。帯番組に出演する麒麟・川島明さん、バナナマン・設楽統さん、林修さんが上位にランクインする中、チョコプラの2人は3位のオードリー・春日俊彰さんに次ぐ高い順位を獲得しました。
さらに今年は長田さんがパンサー・向井慧さんとのYouTubeチャンネル『向井長田のくるま温泉ちゃんねる』も開設。今月1日には1000万円超のジープ「グランドチェロキー」を現金一括購入し、「俺がTVスターだ!」と宣言する新たなキャラクターを見せて驚かせました。
8月には3年ぶりの単独ツアーが全国5都市で開催されますし、底なしのバイタリティを見せ続ける彼らなら、これらの活動からも新たな人気キャラクターを生み出していくのではないでしょうか。
【木村隆志】
コラムニスト、芸能・テレビ・ドラマ解説者。雑誌やウェブに月30本前後のコラムを提供するほか、『週刊フジテレビ批評』などの批評番組に出演し、番組への情報提供も行っている。タレント専門インタビュアーや人間関係コンサルタントとしても活動。著書に『トップ・インタビュアーの「聴き技」84』『話しかけなくていい!会話術』『独身40男の歩き方』など。