かえって体が疲弊する睡眠法もある（写真／GettyImage）
灼熱のサウナ室と冷たい水風呂を行き来してリフレッシュ──空前の“ととのい”ブームだが、秋津医院院長の秋津壽男さんは一歩間違えれば命の危険すらあると指摘する。
「熱いサウナで極限まで耐えて、冷たい水風呂に飛び込むのは、短時間で血管を激しく収縮させるため、ウルトラマラソン並みに心臓に負担をかける行為です。入るならば利用時間を守って、汗をかいて息苦しくなったらすぐに出ること。クーリングは冷たい水を手足にかける程度で充分です」
じっくり体を温めるための半身浴も、実際にはあまり効果がないようだ。
「全身浴よりも発汗効果があるといわれていますが、実際に大きな差はない。全身でも半身でもいいので、熱すぎない、ぬるめのお湯でひと息つければいい。あえて半身浴を選ぶことにメリットはありません」（秋津さん）
お風呂の温度として最適とされていた「40℃」も見直しが必要のようだ。健康検定協会理事長で管理栄養士の望月理恵子さんが言う。
「特に就寝前の入浴であれば、40℃のお湯では熱すぎます。体温が下がらずに交感神経が優位になり、スムーズな入眠を妨げる。適温は38℃前後です」
健康で清潔な体を保つために毎日入浴することそのものを疑う新説も出てきた。ボストン在住の内科医、大西睦子さんが言う。
「健康な皮膚は、その表面の油分と微生物などのバランスによって保たれますが、毎日シャワーを浴び、湯船につかれば、必要な皮膚の油分や正常な細菌を洗い流してしまう可能性があります。皮膚のバランスが崩れると、乾燥から炎症やかゆみにつながることがある。また、石けんを使いすぎると、皮膚を守る常在菌を殺してしまうリスクがある。毎日、石けんでゴシゴシ体を洗うのは、避けた方がいいでしょう」（大西さん）
秋津さんも声を揃える。
「日本は古来より湯治の文化があり、温泉療法もさかんですが、温泉そのものに健康効果はない。静かな場所でゆっくりお湯につかって体を休めることが療養につながっていると考えられます」
