亜希が清原和博の会社の代表取締役に就いていた（写真は今年10月）
「もう二度とかかわらない」。亜希（53才）は元夫を遠ざけたはずだった。だが離婚から8年、彼女の心境は大きく変化し、ある決断に周囲は驚きを隠せないでいる。彼女に何が起きているのか──。
今年は春から大忙しだった。キャンプの訪問に始まり、試合の解説、そして夏には始球式で11年ぶりにプロ野球のグラウンドに上がった。清原和博（55才）が順調に球界復帰の道を歩んでいる。その裏には意外な人の支えがあった。
「元妻の亜希さんです。実はいま、彼女は清原さんの会社の代表取締役に就いているんです。この会社は2年ほど前に設立された清原さんの事実上のマネジメント会社で、別のかたが代表取締役だったのが亜希さんに代わったのです。まさか彼女が引き受けると思わなかった、というのが正直な印象ですね」（亜希の知人）
彼女の知人たちは驚きをもってこの話を受け止めているという。それだけ、夫婦の別れは壮絶だった。2000年に結婚し、2人の男児をもうけた亜希は、アスリートの夫を支える傍ら、主婦モデルとしてもカリスマ的な人気を誇った。しかし順調な仕事とは対照的に、夫婦の歯車は大きく狂い始めていた。
「夫婦関係悪化の決定打になったのは、2009年に報じられた清原さんの不倫騒動だといわれています。あの報道を境に、言い争いが増えた。酔って朝帰りした清原さんと口論になり、興奮した清原さんが自宅の壁に穴を開けたこともあったそうです。恐怖を感じた亜希さんは、子供を連れて知人の家に身を寄せたこともありました」（前出・亜希の知人）
2014年に清原の違法薬物使用疑惑が報じられると、亜希は子供を連れて家を出た。約半年の別居を経て同年に離婚。2016年に清原が覚せい剤取締法違反で逮捕されると、弁護士を通じて子供への接見禁止を通達した。もう二度と彼にはかかわらない──そんな意思が感じられる“最後通達”だった。しかし、その3年後、亜希は大きな心変わりを迎えていた。
「弁護士を通じて、清原さんの更生への努力、そして子供たちへの思いや謝罪を聞くうちに亜希さんの頑なだった心に変化が訪れていったそうです。長年恋人関係にあった20代女性と破局したことで、彼が孤独を感じていたことも亜希さんには伝わっていました」（前出・亜希の知人）
亜希が子供たちを連れて清原の前に現れたのは、2019年3月頃のこと。家族4人、実に5年ぶりの再会だった。その年の12月、亜希は雑誌『HERS』（光文社）の連載で離婚後初めて清原に言及。清原が薬物依存と闘う日々などを赤裸々に綴った著書『告白』に目を通したことを報告し、《頑張ってる人の背中を押す。それが私の仕事なんだと思った》《彼は罪を犯しました。けれど、今の姿を応援したい》と胸中を明かした。
家族4人で食事をする機会も増え、清原は2人の息子に野球を教えることで親子の絆を回復させていった。清原にとって息子と白球を追いかける日々は、どんな治療よりも効果があったようだ。だが、その親子関係には「終わり」が待っていた。
