「いいボール」の使い方にアレンジを加える努力か
なぜ、松木氏の「いいボールだ！」という絶叫は減少しているのか。
おそらく、視聴者にとって松木氏の叫びが日常的になってしまったため、やたらと「いいボールだ！」と叫んでも効果が薄いと判断（自覚）したからではないか。そのため、コスタリカ戦では0対0の後半32分、33分の“ここぞの場面”で「いいボールだ！」を使用したと思われる。
逆に言えば、松木氏が「いいボールだ！」と叫んだ時、以前なら「また言っているよ」と思っていた視聴者も「今が試合の肝なんだ」と感じるべき状態になっている。また、「いいボールだ！」減少の理由には、たくさん叫びながら勝てなかったオマーン戦やベトナム戦の反省も込められていたのかもしれない。（※ただ、コスタリカ戦は本当にいいボールかどうかは微妙だった）
つまり、『解説者・松木安太郎』は20年近く変わっていないように見えて、「いいボール」の使い方にアレンジを施している。長く続くことには必ず理由がある。かつて長寿番組『笑点』の司会者を務めた桂歌丸は『マンネリ』という番組への批判について、こう話していた。
〈ずっと変わってないように見えても、実は変わってるんですよ、大いに。〉（『笑点五〇年史1966──2016』／ぴあMOOK／2016年9月発行）
本当に何の変化もなければ視聴者に飽きられ、出演者はその座を追われる。だが、現役を引退したばかりのフレッシュな解説者が何人誕生しても、松木氏は還暦を超えた今もW杯中継でマイクの前に座っている（興奮すると立ち始める）。絶えず変化しているからこそ、松木氏は現在も需要があるのではないか。
W杯の今大会は、インターネットテレビ局『ABEMA』が全試合を放送している。日本対ドイツ戦では本田圭佑氏の解説が好評を博し、その日の視聴者数が1000万を突破して開局史上最高を記録した。この試合、NHK総合の視聴率は35.3％（午後9時50分から中継）だった。4年前、同じグループリーグ初戦のコロンビア戦の前半は42.8％（20時45分から中継）、後半は48.7％（21時53分から中継）だっただけに、かつては地上波で見ていた一定数の視聴者がABEMAに流れたと想像できる。
本田氏の解説が話題を呼んだため、2戦目の地上波の視聴率に大きな影響を与えるかと思われたが、松木氏解説のテレビ朝日は42.9％（18時40分から中継）を獲得した。これは、2010年南アフリカ大会のグループリーグのオランダ戦（20時10分から中継）の43.0％とほぼ同じだった。12年間で地上波テレビを取り巻く環境が大きく変化している中で、立派な数字と言えるだろう。
「いいボール」の使い方さえも微妙にアレンジを加える松木氏の努力によって、地上波の視聴率が保たれたと言っても過言ではない――。
■文／岡野誠：ライター、松木安太郎研究家。本文最後に「過言ではない」と言い切ったが、過言かもしれないと思考を巡らせている。NEWSポストセブン掲載の〈検証 松木安太郎氏「いいボールだ！」は本当にいいボールか？〉（2019年2月）が第26回『編集者が選ぶ雑誌ジャーナリズム賞』デジタル賞を受賞。著書『田原俊彦論 芸能界アイドル戦記1979-2018』（青弓社）では本人へのインタビュー、野村宏伸や名倉加代子などへの取材などを通じて、人気絶頂から事務所独立、苦境、現在の復活まで熱のこもった筆致で描き出した。
