Aさん（右）とともに高級マンションを次々に内見した早瀬久美
高齢化社会において、もはやめずらしくないという「熟年不倫」。熟年であるだけに、当事者間で起こる問題は根深い──。この家族もそうだった。家族に何も言わず出ていった男と、かつて世の注目を集めた71才女優の泥沼不倫劇。
2月下旬の昼下がり、都内のタワーマンションから姿を現したのは、いかにも長年連れ添ったかのような高齢の男女であった。カジュアルなイタリアンレストランを訪れたふたりはサラダをシェアするなど仲睦まじい様子でランチを終え、スーツ姿の男性と合流した。スーツの男性が案内し、都心のマンションを見て回る。
「ここは眺めがいい」
「いまより広いわねぇ」
うっとりと夢みるような表情で女性がつぶやくと、男性がその顔を見ながら「うんうん」と頷く。傍から見れば、子育てを終えた夫婦がふたりだけの老後を過ごすための「終の棲家」を探す微笑ましい光景のようだ。しかし、もしその男性に、彼女とは別に妻や子供がいるとしたら──この光景は一転、凄惨な不倫劇のワンシーンに変わる。
男性の隣で笑顔を見せていた女性は、女優の早瀬久美（71才）。1966年に映画『紀ノ川』でデビューした彼女が名を成したのは、青春ドラマの傑作『おれは男だ！』（1971～1972年、日本テレビ系）の吉川操役だ。セーラー服でバトンを回し、森田健作（73才）演じる主人公から「吉川クン！」と呼ばれる清純派のマドンナ役が人気を博し、半年の予定だったドラマは、1年に延長されて放送された。
女優業のほかに1975年には毎日放送のワイドショー『奥さん！2時です』の司会を務め、1980年、レストラン経営や外車の輸入などを手掛ける青年実業家と結婚。1983年に夫の仕事の都合で米サンフランシスコに移住すると、芸能界を引退した。
「現地では娘が生まれて幸せな日々を送っていましたが、サンフランシスコ大地震（1989年）を経験し、人生観が変わるほどの恐怖を味わったそうです。翌年に帰国し、東京の代官山で陶芸教室を開きました。その後、女優業に復帰しましたが、2007年に離婚しました。元夫は早瀬さんと別れてから数年後に他界したと聞いています」（芸能関係者）
一方、『おれは男だ！』で共演した森田とは、渡米時こそ連絡が途絶えたものの、その後も交流が続き、2005年に森田が千葉県知事選に立候補した際、早瀬が応援に駆けつける場面もあった。2021年11月には森田がパーソナリティーを務めるFMラジオに早瀬が出演し、昔話に花を咲かせた。年齢を重ねた早瀬は清純派、正統派タレントとは徐々に違った顔を見せるようになる。
「離婚する前、50代を過ぎた頃からかな。格好も派手になってホットパンツやミニスカなど露出が増えていったんです。ホームパーティーに出席すればスキンシップもかなり濃厚。還暦間近になるにつれ、若々しくなっていくっていうんですかね。SNSでも還暦を過ぎてグラマラスなビキニ姿を披露して話題になったこともありましたけど、私生活も華々しくなっていったように見えました」（早瀬の知人）
