発見難易度が高いキャストたち
『シン・ウルトラマン』（2022年）は、主演の斎藤工をはじめ、長澤まさみ、西島秀俊、山本耕史など豪華キャストのオンパレードだった。『シン・仮面ライダー』も負けてはおらず、シークレットのキャストが次から次へと繰り出される。ところが、大物キャストにもかかわらず、観客が“気づかない”事態が発生しているようだ──。
仮面ライダーの歴史は、1971年から始まる。昭和の時代は男児向け。平成に入ると、母親たちの心をもつかんだ。「クウガ」を演じたオダギリジョー（47才）を皮切りに、佐藤健（34才）、菅田将暉（30才）などが主演を務め、令和初の仮面ライダーは高橋文哉（22才）が主演で、そのバトンは脈々と受け継がれている。
仮面ライダー生誕50周年の記念企画として、3月17日、映画『シン・仮面ライダー』が公開された。封切りを迎えるや否や、3日間で34万5000人を動員し、興行収入は5億4200万円を突破するヒットスタートを飾った。ところが、観客は戸惑いを隠せない様子で──。
「エンドロールを見て驚きました。主演クラスの俳優さんの名前が何人も挙げられていたのですが、どこに出演しているかさっぱりわからなくて。2回見てもわかりませんでした……」（映画の観客）
『シン・仮面ライダー』の主人公、本郷猛／仮面ライダーを演じるのは池松壮亮（32才）。ヒロイン・緑川ルリ子に浜辺美波（22才）、一文字隼人／仮面ライダー第2号には柄本佑（36才）が、それぞれ扮する。
監督は、エヴァンゲリオンシリーズの庵野秀明氏（62才）。大ヒットを記録した映画『シン・ゴジラ』（2016年）、『シン・ウルトラマン』に続く新たな“シン”シリーズとあって、製作発表当初から注目を集めた。
「1971年に藤岡弘、さん（77才）が演じた初代仮面ライダーをベースに作られた作品で、庵野監督の、仮面ライダーに対する敬愛の念が随所に感じられます。ファンはもちろん、仮面ライダーを初めて見る人も夢中になれるエンターテインメントです」（映画関係者）
主演の池松は、「仮面ライダー×庵野監督」の企画を知った段階で、出演を熱望した。
「対面オーディションの期間中、池松さんは中国・上海にいたそうで、スケジュールの都合がつかなかったそうです。それでも『どうしてもオーディションを受けたい』と切望し、後日オンライン形式でオーディションを受け、見事大役を射止めました」（前出・映画関係者）
柄本も、かねて庵野作品に出演を希望していたという。
「『“庵野秀明監督”を一度でいいから生で見てみたい』と話していただけあり、現場では感動しきりだったようです。監督の希望で当初の予定より大幅に増えたアクションシーンにも、真摯に対応していました」（前出・映画関係者）
もともと仮面ライダーが好きだったという浜辺は、意外な接点がありヒロインに選ばれた。
「庵野監督が、浜辺さんの所属事務所のカレンダーで彼女を見て、ルリ子役のイメージに合っているとオファーに至ったそうです」（芸能関係者）
実は、『シン・仮面ライダー』は、公開するまで作品の内容がほぼ伏せられていただけでなく、キャストも池松、浜辺、柄本のほかに、西野七瀬（28才）、森山未來（38才）ら限られた人物しか明かされていなかった。
「政府の男役で竹野内豊さん（52才）、情報機関の男役で斎藤工さん（41才）と、豪華キャストで、さすが庵野監督の作品だと感じました。
一方、SNSでは、“あの俳優が見つけられなかった”、“あの人って本当に出てた？”と間違い探しのような口コミが広がっており、出演者探しをかねたリピーターが続出しているのです。私も、長澤まさみさん（35才）だけは、かろうじてわかったのですが……」（映画会社関係者）
