（写真／PIXTA）
人工関節の効果はエビデンスがあやふや
年齢を重ねるほど膝や腰、関節などに痛みや障害が生じやすくなるが、“手術ファースト”で考えるべきではない。
「人工関節にしないと将来、寝たきりになりますよ」
趣味のマラソン中に膝を痛め、変形性膝関節症と診断されたKさん（65才）は医師にそう告げられて手術を決意。膝に人工関節を入れたが、後に痛みがぶり返した。
「手術前より痛みがひどくなり、薬も効かず、杖が必要になりました。担当医への不信感から手術したのとは別の病院を訪れると、“手術ではなくリハビリや投薬で処置できた”と診断されて愕然としました」（Kさん）
人工関節の効果には岡田さんも疑義を呈する。
「膝の人工関節の効果はエビデンスがあやふやです。人工関節のメーカーがスポンサーになった調査では、人工関節手術で症状がよくなったと答えた割合が平均91％でしたが、スポンサーなしの調査では平均41％しかなく、データが疑わしい。体内に異物を挿入するため感染などを起こすリスクもあり、不要な手術は極力避けるべきです」
ここにも医療側の思惑が隠れているようだ。神奈川県の総合病院に勤務する整形外科医が言う。
「人工関節は“一生モノ”ではなく、一度手術すると、その後数年ごとに入れ替え手術が必要になるため、病院にとって安定的な収入となる“ドル箱”です。病院の会議で“売り上げを増やすため、人工関節の手術を増やしたらどうか”との意見が出ることすらあります」
20代後半から椎間板ヘルニアに苦しんだTさん（37才）は腰に爆弾を抱えており、趣味のバレエを続けるため2年前に腰の手術を受けた。Tさんが語る。
「手術後、背中からお尻にかけての痛みやしびれは緩和されましたが、体のバランスが取れなくなりました。医師からは“手術は体幹に影響しない”と言われたけど、現実には問題が出て、バレエが続けられなくなりました」
医療ジャーナリストの増田美加さんは「腰痛は手術がマストではない」と語る。
「年齢を重ねると多くの人が腰痛に悩まされますが、実際に原因がわかるのは15％で、そのほかは原因不明です。手術をしても痛みがぶり返したり、別の部位が痛むこともまったくないとは言えません。場合によっては投薬や運動療法、物理療法といった保存的治療の方がリスクが少なく、患者に適しているケースもあります」
※女性セブン2023年7月6日号
