落合博満氏と渡邉恒雄氏の「約束」とは（時事通信フォト）
電撃的な古巣復帰はあり得るのか──。9月29日のオーナー会議後、巨人の山口寿一オーナーは来季3年契約の最終年を迎える原辰徳監督の続投を明言しなかった。この時点ではBクラスが確定していなかったが、「来季のことは真剣に考えなきゃいけないと思ってます」と話した。そして、「契約についてどう考えるかも含めて真剣に考える必要がある。まだ試合も残ってますから、今日の段階でそれ以上のことは言えない」と監督交代もあり得ると匂わせた。
「山口オーナーがコメントした日に巨人の2年連続Bクラスが確定しました。球団史上2度目ですが、同一監督では初の2年連続Bクラスです。たしかに今季の原監督は若手を積極的に起用して一定の成果を上げたものの、優勝争いには一度も絡めなかった。評論家のBクラス予想も多く、開幕前から苦戦は予想されていました。しかし、その中で勝てるかどうかこそ、監督の手腕でもある。オーナーがこの時期に『来季のことは真剣に考えなきゃいけない』と言った時点で、退任の可能性が高まったと思います」（ベテラン記者）
原監督続投の可能性もあるが、来季の監督候補にはOBの江川卓氏（68）、工藤公康・前ソフトバンク監督（60）、桑田真澄ファーム総監督（55）、阿部慎之助ヘッドコーチ（44）など複数の名前が挙がっている。ファンの中からは、落合博満・元中日監督（69）の就任を望む声も出ている。
「2004年、中日の監督に就任した落合さんは8年間でリーグ優勝4回、日本一1回に導きました。就任会見で『現有戦力の能力を10％底上げすれば勝てる』と宣言し、言葉通りに1年目に優勝を果たしました。長嶋茂雄監督にしても原監督にしても、今までの巨人はFAなどの補強を軸に勝ってきた。しかし、巨人ブランドが以前のような威力を発揮しなくなった今、かつてのやり方では優勝できません。猛練習で選手を鍛え上げて、中日を常勝軍団にした落合さんこそ、今の巨人に必要な人材だと思います」（前出のベテラン記者）
