原辰徳・前監督（左）時代とは異なるチームカラーになるか
秋季キャンプ地・サンマリンスタジアム宮崎から、巨人キャンプの“風物詩”が消滅した──。原辰徳前監督が打撃ケージ裏に設置していた「原タワー」が姿を消したのだ。巨人番記者が語る。
「テニスの審判員が座るような台を3～4人掛けにしたものが“原タワー”でした。原監督はそこに評論家や球団OBを招き、一緒に腰かけてコミュニケーションを図りながら練習を見守るのが恒例でした。ところが、阿部監督はこのタワーを撤廃し、原監督のように座り込むのではなく、自らグラウンドを精力的に歩き回って指導しています。“脱・原野球”をどんどん打ち出そうとしているように見えます」
原氏のもとで2年連続Bクラスに沈んだチームの再建に向け、今オフは大幅な戦力のテコ入れを断行。チームを去った選手のなかに、原氏が目を掛けていた選手が多かったことも注目された。スポーツ紙デスクが語る。
「チーム最年長で戦力外通告を受けた中島宏之（41）と、今季限りで現役を退いた松田宣浩（40）は、原監督が続投していれば現役を続けられたのでは、と言われています。中島は2009年のWBCで原監督を胴上げしたメンバーで、松田もソフトバンクを戦力外になった昨年に原監督が獲得に動いた選手。球団が阿部新監督のために、原監督の“負の遺産”を処分したかたちです」
戦力の整理に加え、阿部監督自身が選手起用で刷新を試みている。手始めに昨年ブレイクした門脇誠（22）をショート、坂本勇人（34）をサード、岡本和真（27）をファーストのレギュラーに固定すると明言。結果、スタメン志向が強い中田翔（34）はオプトアウトの権利を行使し、他球団への移籍を目指して自由契約となったが、「中田もまた原監督が連れてきた選手」（同前）だった。
「秋季キャンプでは阿部監督自らセカンドの吉川尚輝（28）を熱血指導しましたし、将来の4番候補と言われる秋広優人（21）もレフトで起用すると見られています。ポジションをコロコロ変えた原監督とは対照的で、阪神を日本一に導いた岡田彰布監督が守備位置や打順を固定したのを手本として、チームの若返りを図っています」（同前）
