スポーツ

《復活を遂げた池江璃花子》“母離れ”して心酔するコーチ、マイケル・ボール氏 口癖は「自分を信じろ」 日を追うごとに深まった師弟関係

池江

豪州でも研鑽を詰み3度目の五輪に挑む池江璃花子選手とボールコーチ(時事通信フォト)

《彼のところでしかもう私は速くなれない》──パリ五輪開幕直前の7月11日、競泳の池江璃花子(24才)が初の著書『もう一度、泳ぐ。』を上梓。その本に綴られたのが冒頭の言葉だが、目下、競泳関係者の間では、この《彼》が「池江を変えた」ともっぱらだ。池江のコーチを務めるマイケル・ボール氏である。

 白血病から奇跡の復活を遂げた池江だが、メダル獲得へのハードルは低くはない。それでも、ボール氏との絆が再び奇跡を呼ぶ可能性はある。高校生の頃から世界を舞台に戦ってきた池江が、2018年6月から師事してきたのは三木二郎コーチ(41才)だった。

「池江選手側からのオファーでコーチに就任しました。就任2か月後にはアジア大会で6冠に導くなど、三木コーチと池江選手の相性は抜群で、師弟関係は日を追うごとに深まっていきました」(競泳関係者)

 ところが2019年1月、その蜜月関係は突然崩れる。池江に白血病が判明したためだった。

「2019年12月に池江選手の所属事務所が退院を発表した際、三木コーチとの契約を解消していることも明かしました。コーチとしてのキャリアが長期的にストップしてしまうことを危惧した池江選手側から、契約解消の提案があったそうです」(前出・競泳関係者)

 それでも所属チームで練習に励み、池江は東京五輪出場を果たした。しかし世界の舞台でメダル争いの常連だった彼女にとって、その泳ぎは納得できるものではなかった。

「そこで、パリ五輪に向けて頼ったのがボール氏でした。オーストラリアの名コーチとして知られるボール氏は、2008年の北京五輪以降、担当した選手がすべての五輪でメダルを獲得しています。厳しい指導で知られる一方、甘いマスクの“イケオジ”です。池江選手は2018年と2019年にボール氏の指導を受けたことがあり、選手として高みを目指すために、彼に師事することを決めたのです」(前出・競泳関係者)

 昨年10月から池江は単身オーストラリアに渡り、より濃密にボール氏のアドバイスを受けてきた。

「ボール氏は選手との対話を大事にするコーチです。渡豪前の池江選手は、メンタルの問題も抱えていました。ボール氏と対話を繰り返し、不安を感じるたびに、“自分を信じろ”と言い続けられたことで、パリ五輪の切符を手にしました。結果につながったことで、ボール氏への池江選手の心酔ぶりはより顕著になった」(別の競泳関係者)

 一方、渡豪したことは池江に別の変化ももたらした。

「池江さんの母・美由紀さんは、幼少から池江さんの“応援団長”でした。闘病中も入院中の池江さんのもとに毎日通って励まし続けました。ところが池江さんの渡豪後は、“池江璃花子の母”としてのSNS発信などを控えるようになった。強くなるためには別れが必要だと、お互いに感じたからこその“決別”だったようです」(美由紀さんの知人)

“母離れ”をして強くなった池江は、信頼を寄せるコーチの言葉を胸に、スタート台に立つ。

※女性セブン2024年8月8・15日号

関連キーワード

関連記事

トピックス

鳥取県を訪問された佳子さま(2025年9月13日、撮影/JMPA)
佳子さま、鳥取県ご訪問でピンクコーデをご披露 2000円の「七宝焼イヤリング」からうかがえる“お気持ち”
NEWSポストセブン
世界的アスリートを狙った強盗事件が相次いでいる(時事通信フォト)
《イチロー氏も自宅侵入被害、弓子夫人が危機一髪》妻の真美子さんを強盗から守りたい…「自宅で撮った写真」に見える大谷翔平の“徹底的な”SNS危機管理と自宅警備体制
NEWSポストセブン
長崎県へ訪問された天皇ご一家(2025年9月12日、撮影/JMPA)
《長崎ご訪問》雅子さまと愛子さまの“母娘リンクコーデ” パイピングジャケットやペールブルーのセットアップに共通点もおふたりが見せた着こなしの“違い”
NEWSポストセブン
永野芽郁のマネージャーが電撃退社していた
《坂口健太郎との熱愛過去》25歳の永野芽郁が男性の共演者を“お兄ちゃん”と呼んできたリアルな事情
NEWSポストセブン
ウクライナ出身の女性イリーナ・ザルツカさん(23)がナイフで切りつけられて亡くなった(Instagramより)
《監視カメラが捉えた残忍な犯行》「刺された後、手で顔を覆い倒れた」戦火から逃れたウクライナ女性(23)米・無差別刺殺事件、トランプ大統領は「死刑以外の選択肢はない」
NEWSポストセブン
国民に笑いを届け続けた稀代のコント師・志村けんさん(共同通信)
《恋人との密会や空き巣被害も》「売物件」となった志村けんさんの3億円豪邸…高級時計や指輪、トロフィーは無造作に置かれていたのに「金庫にあった大切なモノ」
NEWSポストセブン
愛子さまが佳子さまから学ぶ“ファッション哲学”とは(時事通信フォト)
《淡いピンクがイメージカラー》「オシャレになった」「洗練されていく」と評判の愛子さま、佳子さまから学ぶ“ファッション哲学”
NEWSポストセブン
年下の新恋人ができたという女優の遠野なぎこ
《部屋のカーテンはそのまま》女優・遠野なぎこさん急死から2カ月、生前愛用していた携帯電話に連絡すると…「ポストに届き続ける郵便物」自宅マンションの現在
NEWSポストセブン
背中にびっしりとタトゥーが施された犬が中国で物議に(FB,REDより)
《犬の背中にびっしりと龍のタトゥー》中国で“タトゥー犬”が大炎上、飼い主は「麻酔なしで彫った」「こいつは痛みを感じないんだよ」と豪語
NEWSポストセブン
(インスタグラムより)
《“1日で100人と寝る”チャレンジで物議》イギリス人インフルエンサー女性(24)の両親が現地メディアで涙の激白「育て方を間違ったんじゃないか」
NEWSポストセブン
藤澤五月さん(時事通信フォト)
《五輪出場消滅したロコ・ソラーレの今後》藤澤五月は「次のことをゆっくり考える」ライフステージが変化…メンバーに突きつけられた4年後への高いハードル
NEWSポストセブン
石橋貴明、現在の様子
《白髪姿の石橋貴明》「元気で、笑っていてくれさえすれば…」沈黙する元妻・鈴木保奈美がSNSに記していた“家族への本心”と“背負う繋がり”
NEWSポストセブン