小室さん夫婦には郵送で招待状が届く
秋篠宮ご夫妻は、年齢を重ねてから生まれた悠仁さまを愛情深く育てられてきた。それは姉の眞子さんも同じだ。一回り以上離れた弟の面倒をよく見ていた眞子さんは、成年式に臨まれる悠仁さまのお姿をどのような気持ちで見つめるだろうか。弟の晴れ舞台のために、ついに里帰りをするときがくるのか──。
アメリカの11月第4木曜日はサンクスギビング（感謝祭）で、多くの会社や学校は、その前後を合わせて1週間ほどが休みになる。
「このタイミングで帰国する外国人も多いですが、小室さんは休み中もアメリカにとどまると聞いています。これまで、彼が日本に帰ったという話は聞こえてこないので、結婚時に帰国して以来、一度も帰国していないはずです」（在米ジャーナリスト）
小室圭さん、眞子さんが渡米してから丸3年。頑なに日本に戻らない夫婦にも、ついに帰国の話が持ち上がった。
「そろそろふたりに、帰国を促す“招待状”が届くはずです。さすがの圭さんと眞子さんも今度ばかりは帰らざるを得ないかもしれません」（皇室記者）
2021年11月に渡米した小室さん夫婦。現在ニューヨーク郊外に住む眞子さんは奉仕活動に励んでいるという。
「アメリカはボランティア活動が盛んで、眞子さんも自宅近くのコミュニティーセンターに通い、活動しているそうです」（前出・在米ジャーナリスト）
一方の小室さんは出国前とは立場が激変した。
「ニューヨーク州にある大手法律事務所で、政府機関と企業の橋渡しから、法人向けの投資のアドバイスまで、幅広い業務を担っています。また最近では、さまざまなメディアに有識者として登場し『日米の懸け橋になるのがぼくの使命』と大きな夢を明かしたり、アメリカで最大のアジア系アメリカ人の団体『日系アメリカ人市民同盟』の委員にも名を連ねるなど、仕事以外の活動も盛んに行っています」（前出・在米ジャーナリスト）
すっかり米社会に溶け込み、各々の人生に邁進するふたり。しかし、彼らには数か月後、重要な“使命”が待ち受けている。それが、悠仁さまの「成年式」だ。男性皇族はご成年時に、成年皇族としての第一歩を踏み出す儀式である「加冠の儀」などに臨まれる。
「これまでは多くの場合、20才の誕生日当日に行われてきましたが、2022年の民法改正で悠仁さまが成年となられるのは18才となりました。悠仁さまは9月6日に成年を迎えられましたが、高校在学中のため学業への影響を考慮し、卒業後に成年式が行われることになりました。現状、日程は来年3月以降ですが、進学先の決定が3月までずれ込めば、5月の連休明けなどになるかもしれません。
将来天皇になられることが既定路線である悠仁さまだけに、成年式は一大行事です。主催者は秋篠宮ご夫妻で、悠仁さまの実姉の眞子さんと、その夫の圭さんは招待者の名簿に入っているでしょう。招待者には半年以上前に知らせがあるはずで、招待状が郵送されるはずです。もちろん、アメリカにいる小室さん夫婦にも招待状が郵送されます」（前出・皇室記者）
