硫黄島に足を運ばれることになった雅子さま（2025年1月、東京・台東区。撮影／JMPA）
雅子さまが、先の大戦中に悲劇に見舞われた場所に足を運ばれることになった。戦後80年という長い時間が過ぎ、多くの人の「戦争の記憶」が薄れていくなかで、雅子さまの心には常に慰霊のお気持ちが留められている。
東京都心から海を越えて1200km以上──同じ東京都でありながら、民間人が容易に足を踏み入れられないのが、小笠原諸島南部にある「硫黄島」だ。明治時代に入植し、約1100人の島民が懸命に築いた生活の営みは、太平洋戦争末期に崩れ去った。以来、硫黄島は自衛隊の管理下にあり、年に数回の訪島事業が行われているのみだ。今年4月、その隔絶された島に、天皇皇后両陛下が降り立たれる。
両陛下は1月27日、国立西洋美術館（東京・台東区）で企画展『モネ 睡蓮のとき』をご覧になった。モネはフランスを代表する印象派の画家だ。
「事前段階では陛下おひとりでのご訪問予定でしたが、当日は雅子さまに加え、愛子さまも同行され、ご一家でのお出ましとなりました。ご見学中、両陛下が指定の立ち位置とは異なる場所で立ち止まられるハプニングがありましたが、愛子さまが陛下にそっと手を添えられて、立ち位置の修正を促されるシーンがありました。公務の場でも、冷静で周囲をよく観察されている愛子さまに、雅子さまも心強いお気持ちを抱かれたでしょう」（皇室記者）
その3日前の1月24日にも、ご一家で皇宮警察本部の年頭視閲式に出席された。昨年4月、愛子さまは日本赤十字社に就職され、以来、平日はほぼ毎日出社されてきた。
「就職から間もなく1年で、仕事と公務のバランスをつかみかけられている頃でしょう。今後、ご一家ではもちろん、愛子さま単独のご公務も増えていくと思います」（前出・皇室記者）
明るい兆しのなか、雅子さまは多忙な2025年を過ごされることになりそうだ。宮中行事や四大行幸啓をはじめ、今年は4～10月に大阪・関西万博が開催される。名誉総裁は秋篠宮さまだが、1970年の大阪万博に昭和天皇と香淳皇后が複数回足を運んだように、両陛下も「世界のいま」をご見学になるだろう。会期中に訪日する海外賓客の接遇も、両陛下の重要な務めだ。何より今年は、戦後80年の節目の年である。
「両陛下は戦後生まれではありますが、戦争、そして平和への非常に高い関心をお持ちです。特に陛下は、幼い頃から昭和天皇や上皇さまの慰霊の姿を目の当たりにし、当然のことながらいろいろな話も直接聞いていらっしゃいます。そうした慰霊への強い責任感は、雅子さまにも共有されています。今年はおふたりで9月に長崎を訪問されることが検討されています。また、時期は未定ながら広島と沖縄訪問の調整が進められています」（皇室ジャーナリスト）
さらに1月23日、両陛下が今年4月に硫黄島を訪問される予定であることが報じられた。
