愛子さま　海外のプリンセスたちからオファー殺到のなか、日本赤十字社で「渾身の初仕事」が完了　担当する情報誌が発行される

　天皇家ご出身の方として初めて、研究職以外の就職先を選ばれた愛子さまは、かねて抱かれてきた福祉分野への興味を、就職という形で昇華された。国内での活動を精力的に続けられる愛子さまの真意とは。

　この日、関東の空には薄黒い雲が立ち込め、朝から春の雪が降っていた。しかし愛子さまが到着される直前、雲の隙間から柔らかな陽光が差し込み、お帰りになる頃にはすっかり晴れ渡っていた。

　3月19日、天皇家の長女・愛子さまは神奈川・横浜市磯子区で、北極域での活用が期待される新しい研究船である「みらいII」の命名・進水式に出席された。愛子さまが小型の斧を振り下ろされ、船首を埠頭につないでいた紅白のロープがカットされると、拍手とクラッカーで港は祝福ムードに包まれた。

「昨年10月に行われた佐賀訪問以来の単独公務かつ、初めて臨まれる公務だったためか、愛子さまはやや緊張の面持ちを浮かべられていました。それでも、出迎えた関係者に『雨がちょうど上がりましたね』とお声がけされたり、準備をする職員に『ありがとうございます』と感謝を述べられたりと、務めを果たされました」（宮内庁関係者）

　愛子さまが日本赤十字社（以下、日赤）に就職され、成年皇族としての公務を本格化されてからまもなく1年となる。当初、愛子さまの勤務は最大週2、3日ほどとされていたが、公務との折り合いをつけながら、ほぼ毎日出社されているという。

「職場では周囲にすっかり溶け込まれ、特別扱いされることなく同僚と同じように仕事をされているといいます。3月11日午後には、14年前に発生した東日本大震災の犠牲者を悼み、職場で黙祷を捧げられたそうです」（前出・宮内庁関係者）

　日赤で経験を積まれるかたわら、皇族としてのご活動の幅も一気に広げられ、単独地方公務や「歌会始の儀」、宮中で行われる茶会など、初めての公務・行事も多く経験された。