広岡達朗氏が巨人・阿部慎之助に決断を求める

　いま、巨人の二軍は「超豪華メンバーのたまり場」だ。開幕から二軍暮らしのマイコラス（年俸2億4000万円）は5月末、都内で行なわれた新作映画のPRイベントに日本でタレント活動をしているローレン夫人とともに颯爽と登場。

「その場にいたのは芸能マスコミばかりで、“こんなところに来てていいんですか？”と聞く記者はいなかったが、他の選手からは顰蹙を買った」（球団関係者）

　かつての守護神・西村健太朗（1億3000万円）は、開幕三軍スタートで先日ようやく一軍へ上がったばかり。開幕4番・ギャレット（3億円）も、打率低迷と5月22日の中日戦での1イニング2失策で “戦犯”となり二軍落ち。右肩痛で戦線を離れていたチームの要・阿部慎之助（3億2600万円）が一軍復帰するまでは、「二軍選手の年俸で15億円」と揶揄された。

　阿部は復帰初戦のオリックス戦で逆転の決勝2ランを放ったが、ファン心理には微妙な影を落としている。熱狂的な巨人ファンのタレントのヨネスケ氏はいう。

「これだけ主力が故障で出られなくても勝率5割近辺ですから悪くはない。阿部さんが復帰して打線は変わるでしょうしね。

　ただ、将来的なことを考えたら、今年ここまで任せたのだから、何があっても最後まで小林（誠司・2600万円）を（捕手として）使おうよ。ここはある程度、結果に目をつぶるべき時だと思うね」

　当初の構想通り、「若手をきちんと育てる」ことがファンの望みでもあるのだ。コラムニスト・えのきどいちろう氏は「もう巨人は、今年の優勝は諦めたらいい」とまでいう。

「開幕直前に野球賭博事件が発覚して、高橋監督は火中の栗を拾って就任した。若手のヨシノブ・チルドレンをたくさん作ったほうが建設的でしょう」

　となるとやはり、「サード・岡本和真（1400万円）」のような起用が必要なのか。巨人OBの広岡達朗氏がいう。

「たしかに岡本の守備はプロのレベルではない。守備オンチです。でも、それを教えるのがコーチの仕事。試合で使い、何年もかけて一人前の選手に育て上げる。その気概がなければ、いつまで経っても岡本の守備はダメなままですよ。

　阿部にしても、いまさら戻ってきてほしくない。そんなことをしていたら、後継者などできやしません。水原（茂）監督にしても川上（哲治）監督にしても、新人一人レギュラーにするため命がけで教えた。

（阿部は）何億ももらっているのだから、シーズンを通して満足にプレーできなくなれば潔くユニフォームを脱ぐべき。それを促すのが高橋監督の仕事だと思う。十分なレベルでできなくなった時は、惜しまれながら去る。これが巨人軍の教えであり、巨人の野球なんです」

「昔の名前」で勝負していては、強い巨人は帰ってこないという箴言である。

※週刊ポスト2016年6月17日号