“チーム翔平”結成か
右足首のケガでWBC出場を断念した日本ハム・大谷翔平（22）は悔しさをにじませる。
「出たいと思う大会ですし、投げたいと思う大会。残念な気持ちはある」
侍ジャパンにとっては大きな痛手となった。小久保裕紀監督（45）にとっても当初の構想を変更せざるを得ないだろう。
日本中の野球ファンの落胆とは裏腹に、ほくそえんでいるのがメジャーのスカウトたちだ。某メジャー球団のアジア担当者がいう。
「大谷がメジャーで常に2ケタ勝てる素材であることは確信している。怖いのは、酷使によるヒジや肩の状態だけだ。WBCで投げないことは、かえって好評価につながるだろう」
メジャー移籍への期待は、過熱の一途だ。そんななか、大谷の故郷・岩手県奥州市から気になる情報がもたらされた。地元の大谷ファンがいう。
「昨年末、大谷選手のお父さんが長年勤めていた会社を辞めたんです。近くメジャーへ行く大谷選手をサポートするためではないか、と噂になっている。一緒に渡米するのではないかという話も出ている」
プロゴルファー・石川遼が米国ツアーに初挑戦した際には、父・勝美氏を中心とした「チーム遼」が帯同してサポートしたように、独身の大谷にとって家族が近くにいることは何より心強いだろう。
