池田厚子さんは「動物園の園長」（写真：時事通信フォト）
婚約が報じられた眞子内親王は近い将来、結婚と同時に皇籍を離脱し、民間人になる。皇居を出てからの暮らしはどうなるのだろうか。眞子内親王の“先輩”にあたる元プリンセスたちの現在から考えてみたい。
婚約者の小室圭氏はまだ25歳。現在は法律事務所でパラリーガル（弁護士の補助）をしながら大学院に通っており、いわば「修業中の身」だ。
事務所にもよるが、パラリーガルの20代中盤の平均年収は、一般のサラリーマンより低い「300万円に満たない程度」といわれる。眞子内親王には結婚時に1億3725万円の一時金が支給される見込みなので“爪に火を灯すような生活”ということにはならないにせよ、女性皇族が皇籍離脱する際には、経済面をはじめとして生活スタイルは大きく変わってくる。
そこで参考になるのが、眞子内親王の“先輩たち”の暮らしぶりである。現在、結婚により皇籍を離れた存命中の元女性皇族は6人いるが、彼女たちの現在の生活はさまざまだ。
昭和天皇の第四皇女（今上天皇の姉）である池田厚子さん（86・皇籍離脱前は順宮厚子内親王。以下同）は現在、何と「動物園の園長」を務めている。厚子さんは21歳の時に旧岡山藩主池田家の16代当主・池田隆政氏と見合い結婚。その翌年に池田氏が創設した「池田動物園」（岡山市）が開園した。皇室担当記者が言う。
