野村克也氏が初めて語る「男おひとりさま」正月と真実の愛

　球界きっての名捕手・名将が世間を敵に回してまで寄り添い続けた“個性的すぎる妻”は、夫より先にこの世を去った。野村克也氏（82）は40年ぶりに過ごす妻・沙知代さん（享年85）のいない日々に、何を感じているのか──。

◆「先に逝かれるとはね……」

「男は弱いものだと実感してるよ」

　取材会場となった都内のホテルのレストランに現われた野村克也氏は開口一番、こうボヤいた。妻との別れから1か月あまり。初めてロングインタビューに応じた野村氏の心には、大きな穴がポッカリと空いたままだ。

「いるとうるさいと思うけど、先に逝かれると寂しくて仕方ない。本当に男は勝手だよ。ああ見えて料理が上手で、正月はいつもおせちやお雑煮を作っていた。それが今年の年始は祝い事が一切なくて誰も来ないから、家でずっと一人でテレビを見ていた。あれほどお通夜みたいな正月は生まれて初めてだったよ」

　妻・沙知代さんが亡くなったのは昨年12月8日。死因は虚血性心不全だった。

「サッチー」の愛称で親しまれた沙知代さんは、1970年に南海ホークスの選手兼監督だった野村氏と知り合い、1978年に結婚。タレントとして歯に衣着せぬ発言で物議を醸し、浅香光代（89）との確執が「ミッチー・サッチー騒動」として世を賑わせた。